창원특례시가 2026년을 산업 경쟁력 강화와 AI 대전환, 도시 공간 혁신을 통해 시민의 일상에서 변화를 체감하는 해로 만들겠다는 시정 운영 방향을 제시했다.

주력 산업 고도화와 미래 전략산업 육성, 교통·도시 인프라 개선, 복지·안전망 강화를 축으로 ‘찾고 싶은 품격 있는 도시’로의 도약에 속도를 낸다는 구상이다.

장금용 창원특례시장 권한대행은 1일 신년사를 통해 “병오년 붉은 말의 역동적인 기운처럼 변화에는 속도를 더하고, 성과는 시민의 삶 가까이에서 느낄 수 있도록 시정의 추진력을 한층 높이겠다”고 밝혔다.

장 권한대행은 먼저 지난 한 해를 돌아보며, “어려운 대내외 여건 속에서도 창원은 산업과 미래 경쟁력 측면에서 의미 있는 성과를 거뒀다”고 평가했다. 

창원시는 전략적인 기업 유치를 통해 1조 7467억 원 규모의 신규 투자를 유치했으며, 지역 대표 기업들은 K-방산 수출 분야에서 역대 최대 실적을 기록해 지역 산업 전반에 활력을 불어넣었다.

또한 AI 산업 생태계 구축을 통한 ‘AI 대전환’을 본격 추진하고, 전국 기초지자체 가운데 가장 많은 3개 사업이 개발제한구역 국가·지역전략사업에 선정되며 지속 가능한 미래 성장 기반을 마련했다고 강조했다.

이러한 성과를 바탕으로 창원시는 2026년을 ‘준비의 시간’을 넘어 ‘체감의 시간’으로 만들겠다는 방침이며 제조업과 방위산업, 원자력 등 창원이 강점을 지닌 산업의 경쟁력을 더욱 강화하고, 차세대 전략산업 육성에 집중한다.

이를 위해 방위·원자력융합 국가산단 조성, 마산자유무역지역 및 디지털 자유무역지역 고도화, 진해신항 조성 등 핵심 거점 사업을 차질 없이 추진해 첨단 미래 산업의 중심지로 도약하겠다는 구상을 밝혔다.

AI 사회로의 전환도 본격화한다. AI 기반 산업·사회 전환을 가속화하는 동시에 의료·바이오, 수소, 미래 모빌리티 등 신성장 산업의 기반을 확고히 다져 급변하는 기술 환경 속에서도 흔들림 없는 도시 경쟁력을 갖추겠다는 전략이다.

도시 공간과 교통 체계 개편도 주요 과제로 제시됐다. 동대구~창원 고속화 철도의 제5차 국가철도망 구축계획 반영, 부전~마산 복선전철 조기 개통을 통해 광역 접근성을 높이고, 주차난 해소와 대중교통 서비스 개선으로 시민 이동의 질을 높이겠다는 계획이다. 아울러 ‘창원형 N분 도시 생활권’ 구상을 통해 생활권 중심의 도시 구조를 구축하겠다고 밝혔다.

복지와 안전 분야에서도 빈틈없는 대응을 약속했다. 각종 사고와 재난·재해로부터 시민의 생명과 안전을 지키는 한편, 생애주기 전반을 아우르는 복지 서비스 확대와 취약계층 지원 강화를 통해 누구도 소외되지 않는 도시를 만들겠다는 목표다.

지역경제 활성화와 정주 여건 개선도 강조됐다. 누비전 발행 확대와 중소기업 성장 지원으로 지역경제에 활력을 불어넣고, 일자리·주거·문화 공간 확충을 통해 청년층이 안정적으로 정착할 수 있는 환경을 조성한다는 계획이다. 

여기에 복합문화공간 확충, 프로스포츠 지원, 해양 관광자원을 활용한 친수 공간 조성으로 시민의 여가와 삶의 품격을 높여 나가겠다고 밝혔다.

장금용 권한대행은 “병오년 붉은 말의 해처럼 빠르되 방향을 잃지 않고 힘차게 나아가겠다”며 “시민과 함께 지혜를 모아 창원이 한 단계 더 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.