이근호 한국프로축구선수협회장이 TV CHOSUN의 신규 스포츠 예능 '히든FC: 숨겨진 대한민국 슛돌이를 찾아라'(이하 '히든FC')에서 감독으로 첫 발을 내딛는다. 27일 밤 10시 40분 첫 방송에서, 그는 스페인에서 개최되는 세계 유소년 축구 월드컵 '서프컵' 출전을 앞둔 선수단을 이끈다.

13명의 선수들이 치열한 경쟁률을 뚫고 선발된 가운데, 이근호는 선수들의 역량에 만족감을 드러내며 "이제 내가 잘하면 된다"고 각오를 밝혔다. 한편 매니저로 참여한 송해나는 "아이들은 지금 실력보다 더 클 수 있다"며 선수단의 발전 가능성에 힘을 실었다. 캐스터 김성주는 올해 32개국 224팀이 참석하는 서프컵 출전이 확정됐다고 밝히며, '히든FC'의 주된 목표가 세계 명문팀과의 맞대결임을 알렸다.

이근호는 감독 경력이 이번 도전에서 결정될 수 있다며, 자신의 커리어를 걸고 이 대회를 준비하고 있다고 강조했다. 그의 목표는 최소 1승과 조별 예선 통과이다. 하지만, 조 추첨 결과를 접한 현영민 해설위원은 혹독한 경쟁을 예고했고, 백승주 코치는 목표를 재고하자는 의견을 내기도 했다. 이근호는 치열한 조 편성에 현실적인 불안감을 드러냈으나, 목표를 분명하게 설정함으로써 선수들에게 동기를 부여했다.

'히든FC' 13명의 선수들은 세계 유소년 축구 대회 데뷔 소식에 긴장감을 감추지 못했다. 김성주는 선수들의 각오를 물으며 한층 현장의 분위기를 뜨겁게 만들었다. 이근호는 이 대회를 자신의 마지막 감독 무대가 될 수 있는 중요한 기회로 여기며, 선수들과 함께 새로운 도전을 시작한다는 의지를 보였다.

이근호가 이끄는 '히든FC'의 서프컵 도전기는 27일 밤 첫 방송에서 본격적으로 공개된다. 예능 최초로 준비한 유소년 축구 대표팀의 국제대회 출전과 성과, 그리고 이근호 감독의 열정이 어떤 결과로 이어질지 관심이 모아진다.