소비심리 위축과 원가 상승으로 지역 상권이 어려움을 겪는 가운데, 고성군이 소상공인을 지역경제의 핵심 축으로 삼고 실질적인 지원 정책을 확대하며 상생 행보에 나서고 있다.

경남 고성군(군수 이상근)은 경기 침체 장기화에 대응해 소상공인의 경영 부담을 덜고, 지역경제 회복의 마중물 역할을 하기 위한 다각적인 지원 정책을 지속 추진하고 있다고 밝혔다.

군은 시설 개선부터 임대료, 금융 부담 완화, 디지털 전환까지 현장에서 체감할 수 있는 맞춤형 정책을 중심으로 소상공인 지원 체계를 강화하고 있으며, 2026년에도 관련 예산을 확보해 정책의 연속성과 실효성을 높일 계획이다.

고성군은 소상공인의 경영환경 개선과 자생력 강화를 위해 다양한 지원사업을 추진 중이다. 신규 창업자를 대상으로 한 경영환경 개선 지원을 비롯해 디지털 인프라 구축, 임대료 지원, 맞춤형 컨설팅, 신용보증 확대 등 사업 운영 전반을 아우르는 정책을 시행하고 있다.

2026년에는 △소상공인 신용보증 지원 3억5000만 원 △신규창업 경영환경 개선 7200만 원 △임대료 지원 7000만 원 △노란우산공제 희망장려금 1700여만 원 △맞춤형 컨설팅 1500만 원 △디지털 인프라 지원 4백만 원 등 총괄적인 예산을 확보해 지원을 이어갈 예정이다.

군은 단기성 지원에 그치지 않고, 소상공인이 실제로 체감할 수 있는 경영 안정 기반 마련에 정책의 초점을 맞추고 있다.

고성사랑상품권, 소비 촉진의 핵심 수단으로 자리 잡다. 지역 내 소비를 촉진하고 소상공인 매출 증대를 이끌어 온 고성사랑상품권도 눈에 띄는 성과를 거두고 있다.

올해 고성군은 정부 2차 추경을 통해 국·도비 발행 예산을 추가 확보하면서 상품권 발행 규모를 당초 150억 원에서 327억 원으로 확대했다. 특히 9월부터 12월까지는 할인율을 기존 10%에서 15%로 상향해 소비 진작 효과를 극대화했다.

그 결과 고성사랑상품권은 식당, 학원, 전통시장, 상점가 등 다양한 업종에서 활용되며 12월 초 조기 소진되는 성과를 냈다.

한 군민은 “할인율이 높아져 가계 부담이 크게 줄었다”고 말했고, 한 소상공인은 “상품권과 소비쿠폰 덕분에 실제 매출이 늘어 체감 효과가 크다”고 전했다.

이 같은 성과를 인정받아 고성군은 상품권 운영 우수 지방정부로 선정돼 특별교부세 2억 원을 인센티브로 확보했으며, 내년에도 300억 원 이상 발행을 목표로 정책을 이어갈 계획이다.

고성군은 단순한 재정 지원을 넘어 소상공인이 체감할 수 있는 환경 조성에도 힘쓰고 있다.

소상공인 전용 인스타그램을 운영하며 착한가격업소와 지원사업을 홍보하고, 공공배달앱 ‘먹깨비’, ‘땡겨요’ 사용법 콘텐츠를 제작·배포해 배달 수수료 부담 완화에 나섰다. 

현재 착한가격업소 17곳을 지정해 군민의 생활비 부담을 덜고, 업소 매출로 이어질 수 있도록 지원하고 있다.

또한 설·추석 명절마다 전통시장 장보기 캠페인을 추진해 지역 소비를 전통시장으로 유도하고, 매주 64종 생필품 가격 조사를 실시해 물가 정보를 군 누리집에 공개하는 등 물가 안정에도 주력하고 있다. 쓰레기봉투 등 공공요금 동결 기조 유지 역시 지역경제 안정 정책의 일환이다.

고성군은 앞으로도 소상공인과 군민이 함께 웃을 수 있는 지역경제 기반 마련을 목표로 현장 의견을 정책에 반영해 나갈 방침이다며 관계자는 “소상공인이 다시 웃어야 지역경제도 살아난다”며“지속 가능한 상생 정책을 통해 활력 넘치는 고성을 만들어 가겠다”고 밝혔다.