경북 포항 동대산에서 100년 이상된 것으로 추정되는 야생 산삼 3뿌리가 발견돼 횡재했다.

지난 15일 대구시 달서구 신당동 소재의 심마니 이점근(57`15년 경력)씨는 영주 소백산을 찾아 '대물' 산삼을 만났다. 이날 포항 동대산의 험한 산길을 따라 몇 시간 올라간 이씨는 산 7부 능선쯤에서 바위틈에 뻗어난 산삼줄기를 발견했다.

심마니 이씨에 지난 15년간 산삼을 캐러 전국을 돌아 다니면서 지금까지 이렇케 오래묵은 대물은 처음이다면서, 자신이 캐낸 산삼을 가르키며 동의보감에 의하면 죽은 사람도 살린다는 속설을 이야기하면서 기쁨에 찬 흥분을 끝내 가라 않히지 못했다.

이씨의 말에 따르면 이곳은 사람의 손이 전혀 닿지 않는 곳으로 발견된 산삼은 큰 바위틈에서 꿋꿋이 뿌리를 내리고 있었다고 한다. 이 씨는 산삼을 캐기 전 바위 위에서 산 아래를 내려다보니 처음 발견한 산삼 아래에 자삼과 손자삼 등도 있었다고 했다.

이 씨는 "3대에 거쳐 자란 산삼을 구경한 적이 드물어 정성스럽게 3뿌리를 캐냈다"고 말했다. 사)한국산삼협회(회장 박영호.48세)장은 "이씨가 캔 산삼은 올해 감정한 산삼 중 휴면기를 포함 최소 80년 이상 된 것으로 추정된다고 말하며,

박 회장은 심마니 이씨가 발견한 산삼이 바위틈에서 자라고 잠을 잔 휴면기도 4, 5번을 거쳤기 때문에 최대 100년 이상 된 것으로 추정해도 된다"고 말했다.

일부 감정가들은 "최근 시세를 봤을 때 이 산삼의 가격은 1억 5천만원 이상 호가할 수도 있다"는 말도 조심스레 내놓고 있다.

앞서 지난 13일 청송에서 식당을 경영하는 배동섭(61) 씨도 포항 북구 하옥리 동대산 8부 능선에서 산삼 7뿌리를 발견한바 있다. 배 씨는 주말을 맞아 산을 타기 위해 청송과 가까운 동대산에 올랐다가 횡재를 만난 것이다.

배 씨는 처음 산삼 3뿌리가 나란히 있는 것을 보고 채심한 뒤 내려오다가 인근에서 4뿌리를 더 발견했다. 배 씨가 캔 산삼의 최고 수령은 30년으로 추정됐다.

머리 부분이 4번이나 함몰돼 정확한 수령을 알 수 없지만 색도와 상태로 미뤄 60년 이상된 것으로 추정된다는 것이다.

특히 휴면기의 산삼은 대부분 무른데 반해 이 산삼은 매우 단단한 게 특징이라는 것이다.