1월 무역수지가 19억 5,700만 달러 적자를 기록해 지난 2010년 1월 적자 이후 계속된 흑자행진이 멈추고 적자로 돌아섰다. 24개월 만에 적자로 돌아서게 된 것.

 

그동안 내수 부진인 상황 속에서 그나마 무역 부문이 한국경제를 떠받치고 있었으나 새해 들면서 한국 경제에 적신호를 보여 전방위적 대책이 시급해 보인다. 

 

유럽의 재정위기, 미국의 더딘 경제회복세 등 세계 경제의 불안 지속과 더불어 한국 경제 특히 거시지표는 물론 실물경제와 금융부문에 미칠 영향이 주목된다. 특히 1월 무역수지 적자는 그동안 관행적으로 이뤄져 왔던 월말, 혹은 연말 ‘밀어내기 수출’로 간신히 목표치를 달성한 후 새를 넘겨 밀어내기 부분이 줄어드는 등 실적위주의 무역정책 등에 손질이 필요한 것으로 보인다. 

 

정부는 지난해 연간 무역규모 1조 달러 달성에 연말 밀어내기 수출에 따른 1월 수출물량 감소와 설 연휴로 인한 조업의 단축, 고유가와 맞물린 원유 도입 비용의 증가 등이 적자를 초래한 직접적인 요인이라면서 추후 개선될 여지는 있다고 밝혔다. 

 

1일 지식경제부가 발표한 1월 수출입 통계를 보면, 수출은 415억 3,700만 달러로 지난해 같은 달에 비해 6.6% 감소세를 보였다. 1월 수출 감소는 지난 2009년 10월 이후 27개월 만이다. 

 

반면, 수입은 434억 9,400만 달러로 지난해 같은 달 대비 3.6% 증가해 무역수지는 19억 5,700만 달러의 적자로 돌아섰다. 

 

정부당국자도 1월의 적자는 그동안 시기적으로 자주 발생했다는 점에서 “좋지 않은 흐름이긴 하나, 크게 우려할 일은 아니다”면서 “적어도 2월 혹은 3월까지 묶어서 통계를 살펴봐야 상황을 정확하게 진단할 수 있을 것”이라는 의견을 내놓았다. 

 

지금까지 우리나라의 1월 무역수지를 보면 지난 2008년 40억 달러, 2009년 38억 달러, 2010년 8억 달러 적자를 기록하다가 2011년에만 예외적으로 고가의 선박 인도 등 조선분야 수출 호조에 힘입어 25억 달러 흑자를 냈다. 

 

한편, 올 1월 분야별 수출 실적은 석유제품 39.5% 증가하고, 일반기계가 6.7%, 자동차가 4.1% 증가한 것을 제외하고는 주요 품목들이 대부분 감소세를 보였다. 특히 그동안 효자 품목이었던 선박과 무선통신기기가 각각 41.5%, 39.7%의 감소를 했고, 액정 디바이스가 마이너스 14.6%, 반도체 마이너스 8.5%, 석유화학 마이너스 3.0%, 자동차 부품 마이너스 0.8%를 기록했다. 

 

수출 대상국별로는 재정위기에 휩싸여 있는 유럽연합(EU)에 대한 수출이 무려 44.8% 감소했다. 반면에 대 일본 60.9%, 대 미국 23.3%, 대 아세안 22.3%, 대 중국 7.3% 등으로 수출량이 증가했다. 

 

수입의 경우 원유와 가스 등 주요 에너지 도입물량 감소에도 불구하고 국제 유가 등 원자재 상승 등으로 원자재 분야는 12.9% 늘어나면서 상승세를 유지했다. 

 

이 같은 상황 속에서 지식경제부는 2월 전망에 대해 “1월에 비해 1일, 지난해 1월 대비 4일간 조업일수 증가가 수출 확대요인으로 작용하면서 낮은 수출증가율을 기록한 자동차, 반도체 등 주요 품목이 완만하게 회복될 것”이라면서도 “선박 인도물량 감소, 선박 금융 불확실 등으로 당분간은 수출 증대에는 한계가 있을 것”이라면서 “유럽의 재정위기의 장기화, 이란 추가 제재 문제 등 대외여건의 불확실성으로 앞으로 상황을 예의주시해야 할 것”이라는 진단을 하고 있다.