부산진해경제자유구역청이 한국마이크로소프트의 부산지역 데이터센터 투자를 기반으로 인공지능과 디지털 산업 분야의 협력 확대에 나선다. 박성호 부산진해경제자유구역청장은 9월 29일 오후 2시 조원우 한국마이크로소프트 대표이사와 만나 데이터센터 투자환경과 향후 협력 방안을 논의했다. 인공지능 산업 성장과 정부의 균형성장 정책, 지역별 산업용 전기요금제 등 달라지는 투자 여건을 부산진해경제자유구역의 투자 경쟁력 강화와 연결하는 데 초점이 맞춰졌다.

한국마이크로소프트는 부산 강서구 국제산업물류도시에 2020년 첫 번째 데이터센터를 준공한 데 이어 2024년 두 번째 데이터센터까지 구축했다. 부산지역에 모두 2개의 데이터센터가 들어서면서 생성형 인공지능과 클라우드 서비스 확산에 필요한 데이터 처리 및 컴퓨팅 기반이 마련된 상태다. 부산진해경제자유구역청은 이러한 기존 투자 기반을 추가 투자와 관련 산업 유치로 연결할 수 있는 방안을 모색하고 있다.

데이터센터는 대규모 서버와 정보기술 장비를 운영하면서 데이터를 저장하고 처리하는 시설로, 인공지능과 클라우드 서비스를 뒷받침하는 핵심 산업 인프라다. 생성형 인공지능 이용이 늘어날수록 처리해야 할 데이터와 컴퓨팅 수요가 증가하기 때문에 안정적인 전력 공급과 냉각시설, 정보기술 장비를 갖춘 데이터센터의 중요성도 커진다. 본인 상황과 비교해 보면 단순히 건물 한 곳을 유치하는 문제가 아니라 전력과 정보기술, 인재와 관련 기업까지 함께 연결되는 산업 생태계 조성이 투자 경쟁력과 직결되는 구조다.

정부 정책 변화도 이번 협력 논의의 주요 배경으로 다뤄졌다. 정부는 인공지능 데이터센터를 국가전략산업으로 육성하면서 전력과 냉각, 정보기술 장비 등 연관 산업 경쟁력 강화를 추진하고 있으며 ‘5극3특’ 균형성장 전략을 통해 지역별 핵심산업과 인재양성, 규제개선, 연구개발, 금융을 연결하는 지원체계를 마련하고 있다. 전력을 많이 사용하는 산업의 비수도권 투자를 촉진하기 위한 지역별 산업용 전기요금제 도입도 추진되고 있어 데이터센터 투자지역을 결정하는 여건에도 변화가 예상된다.

박성호 청장과 조원우 대표는 이날 부산지역 데이터센터의 안정적인 투자와 운영 지원, 인공지능·클라우드 산업 성장에 따른 투자환경 변화 등을 놓고 의견을 교환했다. ‘5극3특’ 균형성장 전략과 지역 투자기업 지원정책, 전력 공급과 지역별 산업용 전기요금제 등 기업 투자여건도 함께 논의했으며 지역 인재양성과 디지털 산업 생태계 조성 방안도 협력 의제에 포함됐다. 부산진해경제자유구역청은 정부 정책 변화를 글로벌 기업의 투자 확대와 연관 산업 유치를 위한 투자유치 전략에 적극 활용한다는 방침이다.

기업이 실제 현장에서 겪는 투자 애로사항도 지원 대상에 포함된다. 부산진해경제자유구역청은 한국마이크로소프트가 제시한 투자 관련 의견과 현장 요구를 청취하고 향후 투자계획과 연계해 관계 기관과 지원 방안을 계속 모색하기로 했다. 데이터센터 운영에 필요한 전력과 산업 인프라부터 투자지원 제도까지 여러 조건을 함께 살펴 글로벌 인공지능·디지털 기업이 투자할 수 있는 환경을 강화하는 방향이다.

박성호 부산진해경제자유구역청장은 “AI 시대에는 데이터와 컴퓨팅 역량뿐 아니라 이를 안정적으로 뒷받침할 전력과 산업 인프라가 지역 경쟁력을 결정하는 핵심 요소가 되고 있다”며 “정부의 균형성장 정책과 변화하는 투자환경에 발맞춰 부산진해경제자유구역이 글로벌 AI·디지털 기업이 선택하는 투자거점으로 성장할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

부산진해경제자유구역청은 한국마이크로소프트의 부산지역 데이터센터 투자 경험을 바탕으로 추가 투자 가능성과 연관 산업 유치 기회를 지속적으로 살펴볼 계획이다. 앞으로 정부 지원정책과 전력 제도 변화가 실제 기업 투자 확대와 지역 디지털 산업 생태계 조성으로 어떻게 연결되는지가 주요 과제가 될 전망이다.