청양군이 9월까지 매주 목요일 농업근로자 기숙사에서 외국인 계절근로자를 대상으로 ‘한국어교실’을 운영한다.

청남면 주민자치회 프로그램으로 진행되는 이번 교육은 지난 9일 첫 수업을 시작으로, 근로자와 농가주 간의 원활한 소통을 지원하기 위해 마련됐다.

교육 과정은 ▲한국어 자기소개 ▲숫자 표현 ▲농장 일상어 및 농산물 이름 익히기 등 실제 농작업 현장에서 필요한 실용 한국어 위주로 구성돼 외국인 근로자들의 언어적 부담을 덜어줄 것으로 기대된다.

교육 장소인 농업근로자 기숙사는 지난해 4월 준공됐으며, 현재 정산농협이 고용한 공공형 계절근로자 34명이 거주하고 있다. 이들은 일손이 부족한 농가에 투입돼 농번기 인력난 해소를 돕고 있다. 인력 배정은 농가가 필요한 인원을 3~7일 전까지 ‘정산농협 농촌인력중개센터’에 예약하는 방식으로 운영된다.

라오스 출신 계절근로자 A씨는 “한국에서 일하며 고향에 도움을 줄 수 있어 기쁘다”며 “한국어를 열심히 배워 계속 일하고 싶고, 농장주분들의 따뜻한 배려에도 감사하다”고 소감을 전했다.

유태조 농정축산실장은 “계절근로자들이 한국 생활에 빠르게 적응하고 문화적 이해도를 높일 수 있도록 한국문화체험 및 명절 행사 등을 지속적으로 지원하겠다”며 “외국인 근로자와 지역 사회가 함께 성장할 수 있는 기반을 만드는데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.