도널드 트럼프 미국 대통령은 마가(MAGA, 미국을 다시 위대하게) 운동에서 예상치 못한 ‘분열’에 직면해 있다.

“주 의사당에서 의회에 이르기까지 공화당 관료들이 트럼프 대통령이 기술 산업의 인공지능(AI) 붐을 전폭적으로 지지하는 것은 미국인의 경제적 안보를 훼손하고, 그들의 자녀를 새로운 위험에 노출시킬 위험이 있다고 경고하고 있다”고 “트럼프와 그의 MAGA 기반 사이에 쐐기를 박는 놀라운 문제(The Surprising Issue Driving a Wedge between Trump and His MAGA Base)”라는 제목으로 워싱턴 포스트(WP)가 24일(현지시간) 보도했다.

트럼프 대통령은 영향력 있는 기술 투자자와 기업가를 행정부의 주요 직책에 임명하고, AI에 대한 이 분야의 야망을 지지했으며, 조 바이든 대통령이 도입한 AI 관련 규제를 폐지하고, 외국 기업과 정부가 미국 AI 기업에 막대한 투자를 할 수 있도록 지원했다.

* 트럼프의 AI에 대한 막대한 성공적 투자 ?

지난주 백악관은 AI에 대한 주(州) 규제를 무력화하기 위한 행정명령을 발동하는 방안을 검토했다. 트럼프 대통령은 올해 미국 경제 성장을 뒷받침해 온 AI 기술에 쏟아지는 수십억 달러의 투자를 미국 경제 재가동 계획의 성공 증거로 내세웠다.

그러나 플로리다 주지사 론 데산티스(Ron DeSantis), 아칸소 주지사 사라 허커비 샌더스(Sarah Huckabee Sanders), 그리고 미주리 상원의원 조쉬 홀리(Josh Hawley) 등 저명한 공화당 의원들을 포함한 점점 더 많은 공화당원들은 AI의 급속한 성장이 공화당의 포퓰리즘적 매력을 약화시킬 수 있다고 주장한다.

공화당 의원들 중 일부는 자동화로 인한 일자리 감소로부터 미국인을 보호하고, 챗봇으로 인한 피해로부터 청소년을 보호하며, AI 기술을 구동하는 에너지 소모가 큰 데이터 센터와 관련된 공공요금 급증을 억제하기 위한 규제를 요구했다.

이러한 분열은 트럼프의 연합 내부에 존재하는 단층선을 강조한다. 이 연합은 그를 집권시킨 노동계급 유권자의 지지를 얻으려 하면서도, 대통령의 두 번째 임기 동안 긴밀한 동맹이자 고문이 된 ‘기술 및 비즈니스 리더’들의 야망도 뒷받침하려 했다.

* 일자리 우려하는 사람들과 이익 극대화의 빅테크, 치우친 AI 투자 ?

AI 관련 자금이 경제에 넘쳐나는 반면, 많은 유권자들은 여전히 ​​높은 일상적 비용을 부담하고 있어, 이러한 이해관계의 충돌이 점점 커지고 있다. 트럼프 대통령의 경제 정책은 이러한 갈등을 해소하는 데 어려움을 겪고 있다. 워싱턴 포스트-ABC 뉴스-입소스가 이번 달 실시 여론조사에 따르면, 미국인들은 대통령의 두 번째 임기 운영 방식에 대해 전반적으로 부정적인 견해를 보이고 있다.

올해 AI를 사용하여 아동이 등장하는 노골적인 성 콘텐츠 제작을 금지하는 법안 통과에 기여한 텍사스주 공화당 주 상원의원 앤젤라 팩스턴(Angela Paxton)은 “우리는 놀라운 혁신의 시대를 맞이하고 있다. 동시에 일자리 환경도 크게 바뀔 것으로 예상하고, 많은 사람들이 '이것이 나와 내 가족에게 어떤 의미를 갖는가?'라고 자문하고 있을 것”이라며 신중해야 함을 강조했다.

생성형 인공지능(AI)인 챗지피티(ChatGPT)와 같은 AI 도구가 경제 전반에 걸쳐 생산성 향상을 가져올 것이라는 기대감으로 최근 몇 달 동안 기술주와 시장 지수는 사상 최고치를 경신했다.

하지만 많은 미국인들은 미국 경제와 삶에서 AI의 역할이 커지는 것에 대해 불안감을 느끼고 있다. 퓨 리서치 센터가 지난 6월에 실시한 연구에 따르면, 미국 성인의 절반(약 50%)은 일상생활에서 AI가 차지하는 비중이 늘어나는 것에 대해 기대보다는 우려를 더 많이 느낀다고 답했다. 2021년에는 기대보다 우려를 더 많이 느낀다고 답한 비율이 37%에 불과했다.

지난달 발표된 예일대 연구 결과에 따르면, AI가 노동 시장을 교란시키고 있다는 뚜렷한 증거는 없다고 결론지었다. 그러나 월마트와 아마존을 비롯한 유명 CEO들은 근로자들에게 AI로 인해 자신의 역할이 변화하거나 사라질 것이라고 경고했으며, 노동 시장이 둔화되고 있다는 징후도 나타나고 있다.

* AI에 대한 자유방임주의적 접근과 안전 문제

바이든 대통령은 미국 기술 산업의 AI 개발을 지지하면서도 잠재적인 단점을 억제하고자 했다. 2023년 포괄적인 행정명령을 통해 그는 연방 기관에 AI 기술을 도입하도록 지시하는 동시에, 기술 기업들이 강력한 AI 시스템의 ‘안전 시험 데이터’를 정부와 공유하도록 요구했다.

이 정책은 많은 IT 업계 관계자들의 반감을 샀고, 일부는 이 정책을 작년 트럼프 대통령의 재선에 대한 지지나 자금 지원의 이유로 꼽기도 했다. 트럼프 대통령은 지체 없이 업계를 위해 행동에 나섰고, 두 번째 임기 첫날 바이든 대통령의 AI 행정명령을 폐지했다.

트럼프 대통령의 “AI에 대한 자유방임적인 접근 방식”(laissez-faire approach to AI)은 워싱턴 외 지역의 상황과 대조를 이룬다. 모든 주에서 AI 관련 법안이 발의되었고, 공화당과 민주당 모두에서 많은 주에서 제정되었다.

캘리포니아에서는 AI 근로자에 ​​대한 내부고발자 보호, 텍사스에서는 정부가 AI를 사용하여 복지 수혜자를 결정하는 것을 금지하는 법안, 그리고 오하이오에서는 AI 시스템과의 결혼을 금지하는 조항이 포함되어 있다.

주법에 대한 지지는 종종 양당의 합의에 달했으며, 연방 민주당원들도 AI의 위험성에 대해 목소리를 내기 시작했다.

* 빅테크의 경제 장악력 확대와 부의 불평등 심화 우려

마크 켈리(Mark Kelly) 상원의원(민주당, 애리조나)은 AI 기업 이익에 부과하는 새로운 세금을 통해 획득한 수익을 자동화로 일자리를 잃은 사람들의 재교육에 사용할 것을 제안했다. 버니 샌더스(Bernie Sanders) 상원의원(무소속, 버몬트)과 알렉산드리아 오카시오-코르테스(Alexandria Ocasio-Cortez) 하원의원(민주당, 뉴욕)과 같은 좌파 의원들은 AI가 기술 기업들의 ‘경제 장악력 확대’로 부(富)의 불평등을 심화시킬 것이라고 주장했다.

캘리포니아주 민주당 소속 사라 제이콥스(Sara Jacobs) 의원은 AI 규제를 요구하는 공화당의 목소리 증가에 대해 “기술에 대한 대응 방식은 그들의 연합이나 우리 연합에서 모두 일관되지 않다”고 말했다.

신민주연합(New Democrat Coalition) AI 실무그룹 부의장인 제이콥스는 “정치적 스펙트럼은 때로는 원형일 수 있다”고 말했다.

트럼프 대통령의 AI 산업에 대한 확고한 지원에 반대하는 공화당원들은 이로 인해 트럼프 대통령이 대중 지지자들과 갈등을 빚을 위험이 있다고 주장한다.

AI의 만연함을 목격한 후 AI 기술의 안전장치를 모색하는 단체인 보안 AI 연합(Alliance for Secure AI)의 CEO가 된 오랜 보수 정치 전략가이자 브렌던 슈타인하우저(Brendan Steinhauser)는 “지금 그는 자기 뜻대로라면 수천억 달러를 벌 수 있는 소수의 IT거물들로부터 압력을 받고 있다. 그들은 그의 기반이 아니다. MAGA가 그의 기반이고, MAGA는 이 문제를 위한 곳이 아니다.”라고 강조했다.

지난주 트럼프와 그의 행정부가 국방비 지출 법안에 주법을 추가해야 하는 경우에도 해당 기술에 대한 주법을 선점하는 법안을 의회에 통과시킬 것을 촉구한 후 AI에 대한 공화당의 분열이 본격화되었다. 이는 테드 크루즈(Ted Cruz) 상원의원(R-텍사스)이 여름 동안 주법에 대한 '모라토리엄'을 통과시키려는 시도에 대한 보복으로, 다른 공화당 의원들이 물러난 후 상원에서 실패했다.

지난 주에 선점에 대한 새로운 추진에 대한 대중의 반대가 커지자, 백악관은 AI 법률을 통과시킨 주를 고소하도록 법무부에 지시하는 행정명령을 내놓았다.

트럼프 대통령은 지난 18일 소셜 미디어에 “AI에 대한 투자는 미국 경제를 세계에서 '가장 인기 있는' 경제로 만드는 데 도움이 되지만, 미국의 과도한 규제는 이 주요 성장 엔진을 훼손할 위협이 있다”는 글을 올렸다.

* AI에 대한 트럼프의 막대한 투자는 선거에 불리 ?

주 및 연방 차원의 공화당 정치인들은 보수 활동가와 언론인들과 힘을 합쳐 이 제안에 반발하며, 선제 조치는 유권자들의 우려와 맞지 않는 기술 산업에 대한 선물일 뿐이라고 말했다.

플로리다주 크리스털 리버에서 열린 21일 기자회견에서 데 산티스는 주 정부의 AI 관련 법률을 차단하려는 시도를 코로나바이러스 팬데믹 기간 동안 마스크 착용을 의무화하려는 시도에 비유했다. 그는 “우리 사회에 막대한 권력을 집중시킨 거대 기업들은 여러분의 자유를 침해할 수도 있다.”고 말했다.

데 산티스는 ‘강력한 주 차원의 AI 정책 패키지를 발표하겠다’고 약속하며, AI에 대한 현재의 열광적인 반응이 기술이 약속대로 작동하지 않을 경우, 재정 침체로 이어질 수 있다는 우려를 언급했다. 그는 이전에도 AI가 노동자를 대체할 수 있다는 우려를 표명한 적이 있다.

샌더스와 유타주의 공화당 주지사 스펜서 콕스(Spencer Cox)도 주에서 AI 법안을 통과시키는 것을 제한하려는 트럼프와 백악관의 제안에 반대 의사를 밝혔다.

그는 X(엑스. 옛. 트위터)에 올린 글에서 “우리는 이미 소셜 미디어 기업들이 우리 아이들의 정신 건강을 파괴하고, 나라를 분열시키는 실수를 저질렀다. 다시는 그런 일이 없도록 하자”고 썼다. 올해 여러 가족이 챗봇 개발자들을 상대로 소송을 제기했는데, AI 앱이 십 대 자녀의 정신 건강 문제를 유발하거나 심지어 자살로 이어졌다고 주장했다.

텍사스 주 상원의원인 팩스턴(Paxton)은 “유권자들이 AI에 대한 우려를 점점 더 많이 제기하고 있으며, 그녀와 다른 주 의원들이 조치를 취하기를 기대한다”고 말했다.

팩스턴은 이어 “일반 국민이 원하지 않는 것은 주들이 현재 발생하고 있는 실질적인 피해에 대처할 수 있는 우리의 능력에 족쇄를 채우는 것”이라며, “이러한 선제공격 움직임은 우리가 해 온 중요한 업적을 무산시키고, 험난하게 할 것”이라며, “AI와 아동 안전과 관련된 텍사스 법안을 더 많이 다룰 계획”이라고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 두 번째 임기 첫날부터 AI 산업에 적극적으로 참여해 왔다. 당시 그는 챗지피티(ChatGPT) 개발사인 오픈AI(OpenAI)의 최고경영자 샘 알트먼(Sam Altman)을 비롯한 IT 거물들을 백악관으로 초대, 미국 내 신규 데이터 센터 건설에 수천억 달러를 투자할 계획을 발표했다.

대통령의 최고 기술 자문은 AI 및 암호화폐 분야의 거장 데이비드 삭스(David Sacks)이다. 그는 영향력 있는 투자자로, 스스로를 실리콘 밸리와 트럼프 행정부의 워싱턴을 잇는 가교라고 칭해 왔다. 올해는 수많은 기술 리더들이 백악관을 방문하여 트럼프 대통령에게 선물을 전달하고 AI에 수천억 달러를 투자할 계획을 발표했다.

트럼프 대통령과 그의 행정부는 칩 수출 제한을 해제하고, 데이터 센터 건설을 신속히 추진하고, 마이크로소프트 데이터 센터에 전력을 공급하기 위해 드리마일 섬(Three Mile Island) 원자력 발전소를 재가동하는 회사에 10억 달러의 대출 보증을 제공하는 등 AI 산업을 지원했다.

기술 산업 리더들은 AI 기술에 대한 막대한 투자가 수천 개의 일자리를 창출하고, 미국이 중국과 경쟁하는 데 도움이 되며, 궁극적으로 의학과 과학 분야에서 획기적인 혁신을 가져올 것이라고 주장했다.

보수 전략가인 슈타인하우저(Steinhauser)는 트럼프 유권자들은 일부 기술 기업 임원들이 미래 수혜에 대해 때로는 모호하게 예측하는 것을 간파할 수 있다고 말했다.

일론 머스크는 지난주 테슬라의 미래 휴머노이드 로봇이 ‘빈곤을 없앨 것’이라고 예측했다. 그러나 슈타인하우저는 “어떤 사람들은 유토피아를 약속하고 있다”고 말하고 있는 반면, “다른 사람들은 그런 말을 믿지 않을 것 같다”고 강조했다.