'촛불 시위 인터넷 폭발력 입증'

이는 이번 쇠고기 파문 과정에서 인터넷이 상당한 영향력을 행사했음에도 불구하고 인터넷에 대처할 수 있는 조직과 인력이 전무해 인터넷 여론에서 밀렸다는 상황 인식에 따른 것이다.

청와대와 한나라당이 쇠고기 파동 확산에 주도적인 역할을 해온 인터넷 여론 잡기에 나섰다. 청와대는 지난 15일 "인터넷 여론 대처 기능을 강화하는 방안으로 전담 비서관을 신설하는 방안이 검토되고 있다"고 밝혔다.

청와대 관계자는 "이번 촛불 시위에서 인터넷의 폭발력이 입증된 것 아니냐"며 "인터넷 여론의 동향과 기류를 면밀히 파악하고 정확한 정보를 제공해 불필요한 마찰과 오해의 소지를 없애는 방안이 시급하다"고 말했다.

청와대, '홍보 강화 홍보특보직 신설'

특히 청와대 내에서는 촛불 시위 과정에서 인터넷을 통해 사실을 왜곡하거나 부정확한 정보가 급속히 유통되는 등 부작용이 적지 않았는데도 적절한 대응책을 세우지 못하고 사실상 방치했다는 비판 의견이 대두되고 있는 것으로 알려졌다.

청와대는 이와 함께 촛불 시위 등 상당 부분 사회여론을 주도하고 있는 시민사회단체에 대한 대책 강화를 위해 이를 전담할 비서관도 신설하는 방안을 검토하고 있다고 청와대가 밝혔다.

청와대 관계자는 홍보기능 강화를 위해 상근직의 홍보특보직을 신설하고 그 밑에 홍보 보좌관 3명을 두는 방안을 강구하고 있다고 밝혔다. 홍보특보에는 박형준 전 한나라당 의원이 거론되고 있다.

'포털사이트 등, 여론 동향 점검 계획'

한나라당은 인터넷에서 쇠고기 파동과 같이 특정한 정책적 사안에 대해 논란이 증폭될 경우 이를 즉각 파악할 수 있는 프로그램인 '인터넷 여론 센서티브 프로그램' 마련을 추진 중이다.

한나라당이 인터넷 여론에 대응하기 위해 증권시장의 사이드카와 같은 시스템 개발을 추진하고 있다. 이 시스템은 인터넷에서 이슈화되는 정책적 사안에 대해 논란이 증폭되면 자동적으로 이를 골라내 원인을 파악하고 대응책을 찾자는 취지다.

한나라당은 포털사이트 등 언론 기사에 조회수가 갑자기 늘어나거나 토론장에서 부각되는 이슈들을 선별한다는 방침이다. 또 이렇게 단순 주제 뿐만 아니라 대운하, 공기업 민영화, 교육 개혁, 비정규직 문제에 대해 여론의 동향을 점검한다는 계획이다.

'인터넷 여론 평가.분석 정국 정책 반영'

당청이 이처럼 인터넷 여론 관리 강화에 나선 것은 쇠고기 파동 촛불시위가 사실상 인터넷 여론을 주도한 10~20대 청소년들과의 소통 부족이 이번 사태의 가장 큰 원인이었다는 인식도 작용한 것으로 보인다.

李 대통령은 이와 관련, 지난달 14일 "젊은 세대의 눈높이에 맞춰 소통하는 방법을 배워야 한다", "젊은 세대에게는 아무리 좋은 정책도 재미, 즉 펀(fun)이 없으면 의미가 크게 떨어지는 것 같다"고 말했다.

정부나 정당 차원의 정책을 발표한 후 국민의 체감도가 즉각 반영되는 인터넷 여론을 평가 분석해 적절하게 수정하고 보완하겠다는 것이다. 이런 인식에는 인터넷 여론을 정국 구상에 반영해 '실기'를 반복하지 않겠다는 뜻도 있다.