방송사 고위층의 갑질 및 협박으로 인해 강제 공백기를 가진 배우 이매리가 2019 아시안컵 경기장에서 카타르를 지지한 사실이 확인됐다.

이매리는 지난 25일(한국시간) 아랍에미리트(UAE) 아부다비 자예드 스포츠시티 스타디움에서 열린 한국과 카타르의 2019 아시안컵 경기에서 한국 응원석에 앉아 카타르를 응원했다.

이매리는 카타르 국기를 형상화한 원피스를 입고 카타르 국기를 흔들며 카타르 선수들을 열렬히 응원했다. 현장에서 이를 지켜보던 한국 교민들이 따가운 시선을 보냈으나, 이매리는 아랑곳하지 않고 경기가 끝날 때까지 자리를 지켰다.

뒤늦게 이 여성의 정체가 이매리라는 사실이 밝혀졌다.

이매리는 한 매체와의 인터뷰에서 카타르를 응원한 까닭에 대해 "한국에서 활동 하며 마음의 상처를 많이 받았었는데 카타르가 나에게 기회와 활력을 줬었다"라고 설명했다.

이매리가 한국에서 겪은 마음의 상처란 지난 2011년 SBS '신기생뎐' 촬영 준비 과정에서 이매리가 극중 배역을 위해 오고무를 연습하다 희귀병을 얻으면서 벌어진 방송사 고위층의 갑질 논란을 뜻한다.

당시 이매리는 넉 달 동안 오고무를 연습하다 어깨가 파열되고 무릎에 물이 차는 부상을 당했다. 후유증으로 부신피질호르몬저하증이라는 병도 얻었다.

그러나 드라마 제작사 측은 "보험이 없다"는 이유만으로 이매리의 부상을 외면했다. 이매리가 해당 사안을 발설하는 것 자체를 막았고 치료비 조차 지원해주지 않았다.

2년 뒤 방송사 고위층을 만난 이매리는 자신의 처지를 설명하며 도움을 호소했으나 고위층은 도리어 이매리에게 "설치지 말라", "너랑 너희 엄마를 다 정신병동에 가두겠다", "얘가 우리를 아주 XX로 안다"며 폭언을 퍼부었다고 한다.

한편 이매리의 사연이 전해지면서 "그녀의 입장을 이해한다"는 여론과 "굳이 한국석에 앉아 카타르를 응원할 필요까진 없었다"라는 여론이 맞붙어 갑론을박이 벌어지고 있다.