[뉴스타운/송은경 기자] 경기도의회 보건복지위원회 지미연(국민의힘·용인6) 의원이 4일 용인예술과학대학교에서 열린 ‘경기도장애인직업재활시설협회 제19차 정기총회’에서 장애인 직업재활 활성화 공로로 감사패를 받았다.

협회는 지 의원이 현장 중심의 문제의식을 바탕으로 장애인 직업재활 정책이 흔들리지 않도록 힘을 보탰고, 특히 지난해 ‘운영 예산 삭감 위기’ 국면에서 예산 방어에 앞장서 시설 운영의 불안을 덜어낸 점을 높이 평가했다고 밝혔다.

예산이 흔들리면 곧바로 고용과 훈련 체계가 흔들리는 직업재활시설의 특성상, 당시 대응이 현장에 실질적 버팀목이 됐다는 취지다.

지 의원은 수상 소감에서 “오늘 받은 감사패는 묵묵히 현장을 지키며 장애인 자립을 돕는 시설장과 종사자들의 땀방울이 만든 상”이라며 “그 무게를 잊지 않겠다”고 말했다. 이어 “갑작스러운 예산 삭감 위기 속에서 현장과 함께 고생했던 시간들이 있었기에 더욱 뜻깊다”며 “다시는 예산 문제로 현장이 고통받는 일이 없도록 안정적인 운영 지원에 힘쓰겠다”고 강조했다.

지 의원은 또 “장애인에게 직업은 생계를 넘어 존엄의 문제”라며 “직업재활시설이 당당한 자립을 돕는 튼튼한 터전이 될 수 있도록 도의회 차원의 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.