[뉴스타운/김병철 기자] 이천시가 글로벌 평생학습 정책을 접목하기 위해 해외 선진사례 학습에 나섰다. 시는 지난 8월 25일부터 30일까지 전국평생학습도시협의회 주관으로 싱가포르 주요 평생교육기관을 방문해 현장을 둘러보고 정책 방향을 모색했다.

싱가포르는 약 600만 명이 거주하는 다문화 국가로, 학생들이 영어와 함께 중국어·말레이어·타밀어 중 한 가지를 필수적으로 배우도록 하고 있다. 국가 주도의 체계적인 교육 시스템과 학생 설문을 통한 맞춤형 진로 설계는 세계적으로도 주목받는 사례다.

특히 스킬스퓨처 크레딧(Skills Future Credit) 제도는 싱가포르 평생학습의 핵심으로 꼽힌다. 25세 이상 모든 국민에게 500싱가포르 달러(SGD)를 지급해 개인의 지속적인 학습과 역량 개발을 지원하는 정책으로, 학습 자율성과 동기를 부여하는 동시에 국가경쟁력 강화와 노동시장 변화 대응을 함께 추구하는 대표적 성공 모델로 평가된다.

이천시 연수단은 싱가포르 국립대학교 평생교육원, 지역공동체협회(The People’s Association), 도시개발청(URA), 캄풍 애드미럴티 등을 방문해 다양한 평생교육 정책과 현장 운영 방식을 직접 확인했다.

김경희 이천시장은 “싱가포르에서 운영 중인 중장년층 평생학습 프로그램을 이천시 정책에 접목해, 일자리와 도전의 기회가 넘치는 행복한 이천을 만들어 가겠다”고 말했다.