[뉴스타운/김병철 기자] 화성특례시가 행정안전부로부터 4개 일반구 설치 승인을 받으면서 오는 2026년 2월부터 시민 생활권 중심의 구청 단위 보건·복지 서비스가 본격 시행된다.

시는 이번 개편으로 보건소와 복지 업무가 구청 단위로 확대·분산돼 시민들은 집 가까이에서 더 신속하고 편리하게 서비스를 누리게 될 전망이다.

현재 3곳에 불과했던 보건소는 만세구, 효행구, 병점구, 동탄구 등 4개 구청별로 신설된다. 각 구는 지역 특성에 따라 만세구는 재난응급과 만성질환 관리, 효행구는 걷기운동과 대학 연계 사업, 병점구는 역사·문화 자원 활용, 동탄구는 청년 맞춤형 출산·양육 지원에 집중한다.

또한 공공심야약국과 응급의료기관 확충, ICT 기반 스마트 헬스케어, 감염병 대응체계 강화, 정신건강 및 자살예방 서비스, 모자보건, 취약계층 돌봄 등 전 세대를 아우르는 생활밀착형 보건정책도 확대된다.

복지 업무 역시 기존 시청 중심에서 구청 중심으로 이관된다. 이에 따라 시청에 집중돼 있던 사회복지급여 신청·조사·지급, 아동수당·출산지원금·첫만남이용권, 장애인연금·장애수당 등 주요 복지업무가 구청으로 이관된다. 이에 따라 시민들은 원거리 시청 방문 없이 거주지 인근 구청에서 신속하고 편리하게 서비스를 받을 수 있게 됐다.

특히 고령층, 아동, 장애인 등 행정 접근성이 취약했던 계층의 불편이 줄어들 것으로 기대된다. 2025년에는 ‘아빠육아휴직 장려금’이 신설되고, 2026년에는 아이돌봄센터와 ‘화성형 아이키움터’가 확충돼 돌봄 공백 해소에도 기여할 전망이다. 노인복지 업무와 요양시설 관련 행정 절차 역시 구청에서 원스톱으로 처리돼 어르신과 시설 종사자들의 부담이 줄어들 것으로 보인다.

시는 이번 개편을 통해 ‘시청-구청-읍면동’ 3단 복지 행정체계를 확립한다. 시청은 정책 수립과 통합 기능을 담당하고, 구청은 보건·복지 집행을, 읍면동은 생활밀착형 서비스를 맡아 행정 효율성과 현장성을 동시에 높일 계획이다.

정명근 화성특례시장은  “이번 일반구 설치와 보건소·복지행정 확충은 단순한 권한 이관이 아니라 시민의 삶을 실질적으로 바꾸는 변화”라며, “시민 한 분 한 분이 생활 가까이에서 건강과 복지 서비스를 편리하게 누리실 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.