[뉴스타운/송은경 기자] 경기도의회가 벼 중심의 재배 구조를 개선하고 대체작물 확대를 위한 조례 제정을 본격 추진한다. 이번 논의는 벼 중심의 단일 재배구조에 지나치게 의존해 온 우리 농업의 문제점을 보완하고, 농민 현장의 요구에 맞는 대체작물 재배를 활성화하여 식량 자급률을 높이기 위한 법적 기반을 마련하기 위해 추진됐다.

지난 26일 경기도의회 농정해양위원회 회의실에서 열린 ‘경기도 벼 대체작물 재배 활성화 지원 조례안’ 입법공청회는 정윤경 경기도의회 부의장(더불어민주당·군포1)이 주관했다. 이 조례안은 지난 5월 정윤경 의원을 비롯해 농정해양위원회 소속 더불어민주당 소속 의원들(염종현·최종현·김창식)이 진행한 릴레이 정책간담회에서 제기된 농업 현장의 요구를 반영한 것이다.

정윤경 부의장은 “농업은 도민의 생명과 건강을 지키는 국가 안보 산업이지만, 벼 이외 곡물의 자급률은 여전히 낮은 수준”이라며 “다양한 대체작물을 육성해 안정적인 식량 공급 기반을 마련하는 것이 절실하다”고 강조했다. 이어 “이번 조례안은 농업인의 요구를 제도적으로 뒷받침하기 위한 제정 조례인 만큼, 현장의 목소리를 충실히 반영하겠다”고 밝혔다.

공청회에서는 농업인과 전문가들이 대체작물 재배 활성화를 위해 소비 기반 확대와 판로 확보가 필요하다는 점을 공통적으로 지적했다.

정기화 한국후계농업경영인 경기도연합회 정책부회장은 “논콩이나 가루쌀은 소비·보관 문제의 한계가 있다”며 작물 다변화와 소비 기반 마련의 필요성을 제기했다.

김진제 한국쌀전업농 파주시연합회 회장은 “재배 의지가 있어도 인력과 판로 문제로 어려움이 많다”며 “안정적 수익 보장이 중요하다”고 강조했다.

박순철 ㈜지푸라기 대표는 “가루쌀 재배가 일정 부분 쌀값 안정에 기여했다”며 “대체작물 재배가 가공과 판로까지 이어지는 시스템을 갖춰야 한다”고 제언했다.

이장희 한국농어민신문 기자는 “양평군 우리 밀 사례처럼 계약재배·제분공장·대형 베이커리 연계 등 소비 시스템까지 포함한 정책이 필요하다”라며 “경기도 권역별 거점센터 구축을 검토해야 한다”고 제시했다.

정윤경 부의장은 토론을 마무리하며 “벼 대체작물 활성화는 단순한 작물 다변화 차원이 아니라 식량 안보와 농가소득, 나아가 농업의 지속 가능성을 위한 필수 과제”라며 “실효성 있는 조례가 마련될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.