미국인들은 도널드 트럼프 전 대통령에 대한 암살 시도 이후, 국가가 통제 불능 상태로 빠져들고 있다는 것을 우려하고 있으며, 오는 11월 5일 선거가 더 많은 정치적 폭력으로 이어질 수 있다는 우려가 커지고 있다고 16일 마감된 로이터/입소스(Reuters/Ipsos) 여론 조사에서 밝혀졌다고 로이터가 17일 보도했다.

이틀간 여론 조사에 따르면, 공화당 대선 후보인 트럼프가 등록 유권자 사이에서 43% 대 41%로 민주당 대통령인 조 바이든을 앞지르고 있는 것으로 나타났으며, 이는 여론 조사의 오차 범위인 3%포인트 내에 있었다. 이는 트럼프 암살 시도가 유권자의 감정에 큰 변화를 가져오지 않았음을 시사한다.

그러나 유권자의 80%(민주당과 공화당의 비슷한 비율 포함)는 “나라가 통제 불능으로 빠져들고 있다”는 설문에 동의한다고 말했다. 온라인으로 실시된 이 여론 조사는 전국의 1,202명의 미국 성인을 대상으로 실시되었으며, 여기에는 등록 유권자 992명이 포함됐다.

트럼프는 지난 13일(현지시간) 펜실베이니아 버틀러에서 열린 선거 유세에서 연설하던 중 암살자의 총알이 그의 귀를 스쳐 지나가면서 간신히 죽음을 피했다. 그의 얼굴에 피가 흘러내렸고 그는 공중에 주먹을 휘두르며 “싸워! 싸워! 싸워!”라고 소리치며 무대에서 급히 내려갔다. 유세 참석자 한 명이 살해당했고 다른 두 명이 중상을 입었다.

이 총격 사건은 1960년대 민주당 대통령 존 F. 케네디가 1963년에 암살당하고, 그 뒤를 이어 1968년에 민주당 대선 후보 로버트 F. 케네디가 살해되는 격동의 정치적 시기를 떠올리게 했다.

여론 조사에 참여한 유권자의 약 84%가 선거 후 극단주의자들이 폭력 행위를 저지를 것을 우려한다고 답했는데, 이는 그러한 우려를 나타낸 5월 로이터/입소스 여론 조사 결과보다 증가한 수치다. 당시 여론 조사에서는 유권자의 74%가 그런 우려를 표했다.

2021년 1월 6일 수천 명의 트럼프 지지자들이 트럼프의 바이든에 대한 선거 패배를 뒤집기 위해 미국 의사당을 공격한 이후 미국에서 정치적 폭력에 대한 두려움이 더욱 두드러졌다. 의사당 습격 당일 4명이 사망했고, 폭도들과 싸운 의사당 경찰관 1명이 다음 날 사망하기도 했다.

미국인들은 폭력을 두려워한다고 말했지만, 이를 묵인하는 사람은 거의 없었다. 응답자의 5%만이 자신의 정당에서 정치적 목표를 달성하기 위해 폭력을 행사하는 것이 허용된다고 말했는데, 이는 2023년 6월 로이터/입소스 여론 조사에서 12%에서 감소한 수치이다.

최근 여론 조사에서 응답자의 약 67%가 정치적 신념 때문에 지역 사회에 대한 폭력 행위가 우려된다고 답했으며, 2023년 6월 로이터/입소스 여론 조사에서는 60%가 그렇게 답했다. 최근 여론 조사에서 양당 다수는 미국인들이 평화롭게 모여 의견 차이를 해결하는 대신 폭력에 의존할 수 있다고 우려했다. 미국 사회의 폭력성이 팽배함을 나타내주고 있다.

트럼프의 암살 시도는 언론의 헤드 라인을 장식했고, 그의 보수적인 기독교 지지자들 사이에서 그가 ‘신의 보호’를 받고 있다는 논의가 촉발됐다. 로이터/입소스 여론 조사에서 등록된 공화당원의 65%는 트럼프의 생존이 그가 “신의 섭리나 신의 뜻에 의해 은총을 받았다”는 것을 보여준다고 말했다. 그러나 민주당원의 11%만 그렇게 동의했다.

미국은 부유한 국가들 가운데에서 종교를 수용하는 면에서 두드러지며, 최근 수십 년 동안 “복음주의 기독교인들”은 대체로 공화당과 연합했다. 갤럽의 여론 조사에 따르면, 2022년 조사에 참여한 미국인의 약 77%가 신을 믿는다고 답했고, 캐나다인의 56%와 영국인의 39%가 신을 믿는다고 답했다.