한해의 마지막 달인 12월은 파티와 모임이 많은 시기이다. 연말연시의 중심에 있는 12월은 응급피임약 처방이 여름휴가철인 7,8월 다음으로 많다.

최근 국정감사 자료에 따르면 2014년부터 5년간 응급피임약 처방 건수는 총 98만건 중 2017년 17만9672건에서 2018년 20만3316건으로 크게 늘어나 여성 건강에 경종을 울리고 있다. 2014년 17만1921건에서 2015년 16만1277건으로 소폭 감소했다가 다시 증가하기 시작해 2017년부터는 응급피임약 처방이 가파르게 증가한 것을 확인할 수 있다.

응급피임약은 복용 시점에 따라 피임 효과가 다르고, 피임 성공률도 평균 약 85%에 그친다. 또한 응급피임약은 여러 차례 반복해 복용하면 호르몬 불균형이 심해져 피임 효과가 더 감소할 수 있고 구토, 두통, 피로 및 불규칙한 출혈과 같은 부작용을 유발할 수 있다. 때문에 전문의약품인 만큼 피임약은 자신의 호르몬 상태에 맞춰 안전하고 효과적으로 피임하기 위해서는 제한적으로만 사용하되 전문의 상담 후 복용하는 것이 바람직하다.

다양한 피임방법들이 소개되고 있지만 이중에서 자신에게 잘 맞는 피임방법을 선택하기란 쉽지 않다. 원치 않는 임신을 막기 위해서는 정확한 가임 기간 또는 배란일 예측이 우선시되어야 하지만 사람마다 여성호르몬 상태가 모두 다르기 때문에 예측이 쉽지 않다. 때문에 산부인과 전문의와 상담을 통해 자신에게 잘 맞는 피임법을 선택하는 것이 중요하다.

생리주기가 비교적 일정한 여성들은 자신의 생리주기를 따져 가임 기간의 성관계를 피하는 방식으로 '자연 피임법'을 활용할 수 있다. 경구피임약 등을 활용한 호르몬제 성분으로 배란을 억제함으로써 보다 효과적이고 안전한 피임방법도 있다.

다만 이들 호르몬제를 활용한 피임법은 반드시 산부인과 전문의의 상담을 통해 금기증이나 부작용을 없을지 사전 상담이 필수이다. 일부 경구피임약의 경우 의사처방이 필요하므로 자신의 호르몬 주기나 자궁상태에 맞는 처방을 받는 것이 좋다.

사전에 적절한 피임을 준비하지 못한 경우 응급피임약을 처방 받는 경우 사전피임에 비해 피임효과가 낮기 때문에 자칫 피임실패에 따른 임신확인을 받기도 한다. 만일 원치 않는 임신으로 인해 임신중절수술을 고민하는 경우라도 임신상태확인이 우선이므로 최대한 빠른 시기에 산부인과 전문의료진에게 상담을 받는 것이 중요하다. 중절수술은 자칫 여성건강을 위협할 수 있는 만큼 철저한 사전 피임이 당부된다.

[도움말] 명동여노피산부인과 강미지원장