[뉴스타운/송은경 기자] 경기도가 수의의료 접근이 어려운 민간동물보호시설을 직접 찾아 보호동물의 건강을 돌보는 현장 진료를 확대한다. 올해 상반기 9개 시설에서 보호동물 717마리의 예방접종과 33마리의 중성화수술을 마쳤으며, 하반기에는 6개 시설을 추가로 지원한다. 현장에는 수의사 67명과 일반 봉사자 100명 등 167명이 참여했다. 도는 연말까지 총 15개 시설, 보호동물 약 2천 마리를 지원할 계획이다. 이와 함께 의료 사각지대 발굴과 진료항목 확대, 안전관리 및 사후관리 강화에도 나선다.

‘찾아가는 동물보호시설 진료활동 지원사업’은 다수의 동물을 보호하면서도 개별 동물병원 이용에 어려움을 겪는 민간시설에 수의진료를 제공하는 사업이다. 경기도가 사업을 주관하고 경기도수의사회가 수행하며, 수의사가 시설을 방문해 예방접종과 중성화수술, 기초 건강검진, 질병치료 등을 진행한다.

상반기 진료는 도내 9개 동물보호시설에서 이뤄졌다. 예방접종을 받은 보호동물은 717마리, 중성화수술을 받은 동물은 33마리로 집계됐다. 특히 전문 수의인력과 일반 봉사자가 함께 참여하면서 진료뿐 아니라 보호동물 관리와 현장 운영을 지원했다.

민간시설 관계자들은 많은 보호동물을 한꺼번에 동물병원으로 옮기기 어려운 현실에서 방문 진료가 실질적인 도움이 된다고 평가했다. 수의사가 현장에서 건강 상태를 확인하고 필요한 처치를 제공하면 질병을 조기에 발견할 수 있고 시설 내 감염병 확산도 예방할 수 있기 때문이다.

경기도는 지난 12일 중간보고회를 열어 상반기 실적을 점검하고 경기도수의사회와 민간동물보호시설 관계자들의 의견을 들었다. 이 자리에서는 의료지원이 시급한 시설을 적극적으로 찾아내고 현장 수요에 맞춰 진료항목을 다양화해야 한다는 제안이 나왔다. 진료 과정의 안전관리와 치료 이후 사후관리 체계를 구체화해야 한다는 의견도 제시됐다.

도는 즉시 적용할 수 있는 개선사항을 하반기 사업에 반영하고 시설 선정 방식과 신청 절차, 진료인력 운영체계 등은 향후 사업계획을 마련할 때 검토할 방침이다.

정봉수 경기도 동물복지과장은 “중요한 것은 지원 규모보다 의료지원이 필요한 현장에 적절한 진료가 실제로 이뤄지는 것”이라며 “현장의 의견을 사업에 반영해 의료 사각지대를 줄이고 사업의 실효성을 높여가겠다”고 말했다.

기자 메모/ 보호동물이 제때 진료받지 못하는 문제는 개별 보호시설의 노력만으로 해결하기 어렵다. 수의사가 시설을 직접 방문하는 이번 사업은 동물의 이동 부담을 줄이는 동시에 질병을 조기에 발견하고 집단 감염을 예방한다는 점에서 의미가 있다. 하반기에는 지원 마릿수 확대뿐 아니라 치료 이후의 경과 관리까지 이어지는 체계를 마련해 현장에서 체감할 수 있는 동물복지 정책으로 정착하기를 기대한다.