[뉴스타운/김병철 기자] 안산시가 ‘기술이 일상을 바꾸는 도시’를 기치로 내걸고 도시 혁신에 속도를 내고 있다. 자율주행 시범운행지구 지정, 캠퍼스형 로봇 배송 상용화, 반월·시화 스마트그린산단의 인공지능 전환(AX), 안산사이언스밸리(ASV)의 경제자유구역 지정 등 굵직한 프로젝트가 잇따라 가시화되면서, 전통적인 산업도시 구조에서 첨단기술 기반 산업으로의 전환이 정책적으로 추진되고 있다. 도시 인프라와 산업 구조는 물론, 교통·배달·행정 서비스 등 시민의 삶과 맞닿은 영역까지 변화가 확산되고 있다.

안산시는 행정·산업·생활 전반을 포괄하는 ‘기술 기반 도시 전환 로드맵’을 그리고 있다. 핵심에는 자율주행과 인공지능(AI), 로봇·스마트기술이 있다. 시는 이 기술들을 개별 사업에 한정하지 않고, 산업단지와 주거지, 상업지구, 대학·연구기관을 촘촘히 연결하는 하나의 도시 생태계로 엮어 시민 생활과 연계된 분야에 기술을 적용하는 방향으로 정책이 설계돼 있다. 산업구조의 고도화와 더불어 교통·배달·행정 등 생활 서비스 영역에서도 첨단기술이 실제로 작동하도록 하는 데 방점이 찍혀 있다.

안산시는 기술혁신 정책의 목표를 산업 경쟁력 강화와 시민 생활 서비스 개선에 두고 있다. AI와 자율주행, 디지털 기술을 산업과 도시 전반에 적용해 첨단산업 중심의 도시 구조 전환을 추진하고 있으며, 기술과 산업이 연계되는 정책 구조를 통해 생활 현장에서 체감할 수 있는 변화를 확대해 나간다는 방침이다.

안산시의 변화는 먼저 교통 분야에서 두드러진다. 안산시는 이달 9일 국토교통부로부터 자율주행자동차 시범운행지구로 신규 지정됐다. 자율주행 시범운행지구는 자율주행차 상용화를 촉진하고 지역 교통문제를 해결하기 위해 도입된 제도로, 지정 지역에는 도로·교통 관련 각종 규제 특례가 부여된다. 그동안 시는 스마트도시 기반 조성과 교통데이터 센터 운영 등을 통해 관련 기술 실증 여건을 선제적으로 마련해 왔고, 올해 강소형 스마트도시 공모사업에 선정되며 도입 기반 예산도 확보했다. 여기에 이번 지정으로 관련 사업의 제도적·재정적 지원 근거가 확보됐다.

시는 서류심사 및 현장실사 과정에서 현재 조성 중인 신안산선, 공단 지역, ASV 경제자유구역을 잇는 계획 노선을 중점적으로 제시했다. 통근·통학·상업 수요가 집중된 구간과 산단·연구기관·주거지·역세권을 하나의 네트워크로 엮어 교통수요와 환승 여건 개선에 기여할 수 있다는 점이 사업의 적합성을 인정받았다. 시범운행지구는 단원구 초지동과 상록구 사동 일원을 연결하는 구간으로, 중대형 산업단지와 주거지역, 상업지구, 대학·기관이 복합적으로 분포한 지역이다.

자율주행차는 상록구 사동 안산시 도시정보센터를 기점으로 한양대 ERICA 캠퍼스 정문, 한국산업기술시험원, 안산 호수공원, 안산도시개발, 원시역, 시우역, 초지역에 이르는 약 11km를 오갈 예정이다. 시는 내년도 중 시범운행을 목표로 준비를 진행 중이다. 이를 통해 대중교통 사각지대를 줄이고, 산업단지와 연계한 물류 실증을 확대하는 한편, 시민 체감형 모빌리티 서비스를 단계적으로 도입해 나간다는 구상이다. 아울러 관련 기업과 연구기관 유치, 미래 모빌리티 전문 인력 양성 등 관련 산업 및 연구기관과의 연계 효과가 예상된다.

생활 영역에서는 로봇 배달 서비스가 새로운 실험무대가 되고 있다. 안산시는 한양대 ERICA 캠퍼스에 실외 자율주행 로봇 배달 서비스를 도입해 이달 1일부터 본격 운영에 들어갔다. 로보티즈 AI의 실외 자율주행 배송 로봇 ‘일개미’ 10대가 캠퍼스 일대에 투입돼 인근 상가와 연계한 배달 서비스를 제공하는 방식이다. ‘일개미’는 가로 733㎜, 세로 549㎜, 높이 729㎜ 크기에 66~70㎏급 무게를 가진 로봇으로, 보행자와 차량이 혼재한 실외 환경에서 자율주행이 가능하도록 설계됐다.

이 서비스는 소상공인에게는 수수료 부담을 줄이는 수단이 되고, 학생과 지역 주민에게는 배달비 0원이라는 생활 혜택을 제공한다는 점에서 주목받고 있다. 배달비와 플랫폼 수수료 인상으로 인한 부담이 사회적 이슈로 떠오른 가운데, 공공·대학·기업이 협력하는 로봇 배송 운영 사례로 분류된다. 시는 향후 서비스 운영 데이터를 분석해 안전성과 효율성을 확보한 뒤, 로봇 배송을 캠퍼스 밖 상업지구와 공원, 주거지역 등으로 단계적으로 확대하는 방안도 검토하고 있다.

산업 현장에서는 인공지능 전환(AX)이 본격화되고 있다. 안산시는 반월·시화스마트그린산단의 AX 전환을 핵심 과제로 삼고, 올해 산업통상부 공모사업 ‘AX 실증산단 구축사업’에 최종 선정돼 국비 140억 원을 확보했다. AX는 인공지능 기술을 산업 전반에 적용해 업무 방식과 생산공정, 제품·서비스 전 과정을 혁신하는 개념으로, 노후 산업단지의 구조 개선을 위한 정책 수단으로 활용되고 있다. 시는 AX 인프라 구축과 기업 실증지원을 통해 산업단지의 스마트화를 추진하고, 고부가가치 산업으로의 전환을 가속화한다는 방침이다.

이를 위해 안산시는 한양대, 고려대 안산병원, 한국산업단지공단 등과 ‘AI 공동정책 실무협의체’를 구성하고 업무협약을 체결해 AX 생태계 조성 기반을 마련했다. 앞으로 산단 내 테스트베드(실험 공간)를 구축해 AI 솔루션을 개발·제공하는 기업과 이를 도입하는 제조기업, 그리고 연구기관이 함께 참여하는 실증 프로젝트를 지원할 계획이다. 시는 이 과정에서 중소기업의 AI 도입 비용과 기술 장벽을 낮추고, 생산성과 품질 향상, 인력 구조 고도화 등 산단 전반의 체질 개선 효과를 기대하고 있다.

도시 전체를 관통하는 스마트도시 전략도 진행 중이다. 안산시는 국토교통부 ‘2025년 강소형 스마트도시 조성사업’ 공모에서 최종 대상지로 선정돼 국비 80억 원을 포함, 총 160억 원을 투입해 오는 2027년까지 시민 체감형 스마트도시 사업을 추진하고 있다. 주요 내용은 AI·빅데이터를 기반으로 주차·교통·관광·상권·교육 등 일상 생활 서비스를 통합한 통합교통서비스(MAAS) 구축, 행동 데이터 기반 상권 활성화, 맞춤형 교육·관광 서비스 등이다. 복잡하게 분절돼 있던 도시 기능을 데이터 기반 플랫폼에 통합해 시민이 하나의 서비스 안에서 다양한 생활 서비스를 이용할 수 있도록 한다는 구상이다.

안산사이언스밸리지구의 경제자유구역 지정은 이러한 도시·산업 전환 전략의 결절점이다. 지난 9월 안산사이언스밸리 지구는 전국 최초로 수도권·역세권 요건을 모두 갖춘 경제자유구역으로 지정됐다. 상록구 사동 산166번지 일원 1.66㎢(약 50만 평) 규모의 이 지역은 첨단 로봇 및 제조 산업을 핵심 전략으로 하는 첨단산업지구로 개발된다. 거점대학인 한양대 ERICA를 중심으로 경기테크노파크, 한국생산기술연구원, 한국산업기술시험원, 한국전기연구원 등 산·학·연이 집적된 수도권 대표 기술 클러스터로, 약 8조 원대 경제효과와 3만여 명의 고용창출이 기대된다.

안산시는 이번 스마트도시 전략을 통해 단순 기술 도입을 넘어 시민 일상과 산업 현장을 연결하는 도시 혁신을 꾀하고 있다. 특히 경제자유구역 지정을 계기로 중소기업의 생산성을 높이는 AX 생태계를 가속화한다는 방침이다.