도널드 트럼프 미국 대통령이 취임 이후 9개월 임기 중 가장 긴 해외 순방을 마치고 미국으로 돌아왔다.

미국 국내에서는 복잡한 경제 상황과 장기간의 정부 폐쇄에 직면해 있지만, 아시아 3개국 순방 기간 동안에는 해외 지도자들은 그에게 아낌없는 선물과 왕실 특혜를 제공했고 로이터 통신이 31일 보도했다.

로이터 통신은 “트럼프의 아시아 방문 : 금, 영광 그리고 웅장한 제스처”(Trump's Asia visit: Gold, glory and grand gestures)라는 제목의 기사에서 아시아 방문을 “금, 영광, 그리고 웅장한 제스처”라는 말로 요약했다.

그러나, 시진핑 중국 국가주석을 만나 양국 간 보복 무역 전쟁에서 위태로운 휴전에 도달한 것으로 보인다고 로이터는 전했다.

로이터는 이어 “트럼프 대통령의 5일간 아시아 순방 기간 내내 선물과 아첨(Gifts and flattery)이 끊이지 않았다”면서, “말레이시아는 레드 카펫을 깔았고, 트럼프 대통령의 노벨 평화상 후보 지명을 위한 기반이 될 휴전 협정을 칭송했다.

일본은 트럼프 대통령의 골프 친구이자 고(故) 아베 신조 전 총리가 사용했던 골프채 와 수도를 아릅게 꾸미고 가꿀 수 있도록 250그루의 벚꽃 나무를 제공하기도 했다.

한국은 트럼프 대통령에게 고대 왕조의 금관 복제품을 선물했는데, 이는 권위와 평화 구축 능력을 갖춘 트럼프 대통령에게 어울리는 선물이라고 그들은 말했다. 왕실 홀에서는 의장대 행사, 군악대 팡파르, 그리고 화려한 행렬이 펼쳐졌다.

한국군 관악대는 트럼프 대통령의 집회 표준 곡인 빌리지 피플(Village People)의 ”와이엠시에이(YMCA)“를 연주했다. 이후 열린 만찬에서는 대통령이 가장 좋아하는 음식 가운데 하나인 케첩을 곁들인 소고기 패티와 해산물 샐러드가 제공되었는데, 한국 관계자들은 이 샐러드가 트럼프 대통령의 뉴욕 사업 성공을 기념하는 것이라고 기자들에게 전했다.

트럼프 대통령은 세계에서 가장 강력한 국가로부터 ”해당 국가의 지도자 검증“을 제공했다

그는 새로 취임한 일본 총리 다카이치 사나에를 극찬하며, 그녀가 곧 일본 역사상 가장 위대한 지도자 중 한 명으로 인정받을 것이라고 예측했다. 그녀가 이제 막 취임한 지 얼마 되지 않았고, 검증되지 않은 정치 연합의 중심에 서 있는데도 말이다. (다카이치 총리는) 너무나 협소하고 취약해서 거의 결집되지 않았으며, 언제든 무너질 수 있는 상황이다.

그러나 트럼프 대통령이 2019년 이후 처음으로 시진핑 중국 국가주석을 직접 만났을 때의 분위기는 사뭇 달랐다. 시 주석은 트럼프 대통령의 협상 능력에 대해 아첨이나 극찬을 퍼붓지 않았다. 그는 미리 준비된 연설문을 낭독했다. 두 정상은 회동을 마치고 시 주석은 자리를 떠났다. 선물도, 화려한 행사도, 케첩 한 방울도 없었다.

이번에는 트럼프 대통령이 사회를 맡아 칭찬을 퍼부었다. 트럼프 대통령은 회담 후 에어포스 원에서 기자들과 이야기를 나누며 시 주석을 ‘위대한 지도자, 매우 강력하고 강한 나라의 지도자’(a great leader, a leader of a very powerful, a very strong country)라고 칭했다.

한국 국방 관계자들이 출장할 때 주로 이용하는 비좁은 공군기지 VIP 라운지(부산 김해 공군기지 의전실인 나래마루를 지칭)에서 두 정상은 수개월 동안 진행되다가 최근 몇 주 동안 거의 무산될 뻔했던 합의를 확정했다.

트럼프 대통령은 시 주석이 희토류 광물 유통을 허용하고, 오피오이드(펜타닐) 관련 화학물질을 단속하며, (미국산) 대두를 구매할 것이라고 말했다. 이는 모두 그가 과거에 약속했던 사항들이며, 관세 감면의 대가이다.

미국과 중국 사이에는 여전히 거대한 간극이 존재하며, 양국 무역 전쟁의 근본 원인은 여전히 ​​해결되지 않은 상태이다. 하지만 시진핑 주석과 트럼프 대통령이 양국 관계의 냉각기를 성공적으로 완화한다면, 역내 다른 국가들은 이를 훌륭한 선물로 여길 것이다.