경주시는 산업통상자원부 주관 ‘소형모듈원전(SMR) 제작지원센터 구축사업’ 공모에 최종 선정되어 차세대 원자력 산업 생태계 조성에 박차를 가한다고 9일 밝혔다.

이번 사업은 3D 프린팅 기술을 기반으로 한 SMR 제작지원센터를 건립해 원전 분야 중소·중견기업의 제조 역량을 강화하고 전문 인력을 양성하는 것을 골자로 한다. 경주시는 경상북도와 함께 총사업비 320억 원(국비 97억 원 등)을 투입해 문무대왕면 ‘경주 SMR 국가산업단지’ 내 1만 6,500㎡ 규모의 센터를 구축할 예정이다.

향후 5년간 추진되는 이번 사업은 한국재료연구원이 주관하며, 한국원자력연구원, 포스텍(POSTECH), 대한전기협회가 공동연구기관으로 참여해 기술력을 보탠다.

소형모듈원자로(SMR)는 출력 300MWe 이하의 소형 원자로로, 모듈형 제작이 가능해 대형 원전 대비 안전성과 경제성이 뛰어나다. 특히 재생에너지와의 연계성이 좋아 2035년까지 전 세계적으로 약 650조 원 규모의 거대 시장이 형성될 것으로 전망되는 미래 핵심 에너지 기술이다.

이미 한국수력원자력 본사, 월성원자력본부, 한국원자력환경공단 등 원전 관련 기관이 집적된 경주시는 이번 센터 유치를 통해 2032년 준공 예정인 ‘SMR 국가산업단지’와의 시너지를 극대화한다는 전략이다.

주낙영 경주시장은 “SMR 제작지원센터는 원전 기업의 기술 혁신과 인재 양성의 핵심 거점이 될 것”이라며 “글로벌 SMR 산업을 선도하고 원자력 산업 생태계의 경쟁력을 한층 강화해 경주를 에너지 산업의 미래 도시로 만들겠다”고 밝혔다.