100명이 넘는 경찰과 검사들이 있었고, 그들은 (합법적인) 체포 영장과 수색영장을 가지고 있었지만, 당국은 윤석열 대통령을 관저 밖에서 6시간 동안 교착 상태에 빠뜨린 후에도 체포하지 못했다고 BBC가 4일 보도했다.

BBC는 “현지 언론에 따르면, 윤석열의 경호팀과의 대치가 그만큼 오랫동안 지속되었으며, 경호팀은 인간 장벽을 형성하고 차량을 이용해 체포팀의 경로를 막았다고 한다”고 전했다.

한국 정치에 있어서 전례 없는 한 달이었다. 윤의 충격적이지만 단명한 계엄령에 이어 그에 대한 탄핵 투표가 이어졌다. 그런 다음 형사 수사가 이어졌고, 심문을 거부했으며, 이번 주 초에는 체포 영장이 발부됐다.

우익 지도자는 여전히 강력한 지지 기반을 가지고 있다. 수천 명의 지지자가 3일 아침 그의 집 밖에 나타나 그의 체포에 반대했다. 하지만 많은 의견에 따르면, 윤석열은 현재 불명예스러운 지도자다. 국회에서 탄핵을 당하고, 대통령 직위가 정지된 그는 헌법재판소의 판결에 따라 직위에서 해임되기를 기다리고 있다.

그렇다면 경찰이 그를 체포하는 것이 왜 그토록 어려웠을까?

* 법적, 헌법적 역할에 대한 잘못된 이해를 하는 대통령 지키는 남자들

윤석열은 국회의원 탄핵안이 통과된 후 대통령 권한을 박탈당했지만, 여전히 경호처를 운영할 수 있는 자격이 있다. 그리고 그 경호처 여원들은 3일 체포를 막는 데 핵심적인 역할을 했다.

서울 한국외국어대학교의 메이슨 리치(Mason Richey) 부교수는 대통령 경호실이 윤씨에 대한 충성심으로 행동했을 수도 있고 “자신들의 법적, 헌법적 역할에 대한 잘못된 이해”로 행동했을 수도 있다고 말했다.

윤이 대통령직이 정직된 것을 고려하면, 경호처는 최상목 권한대행의 지시를 받아야 한다. 리치 부교수는 “그들은 최 대행으로부터 물러나라는 지시를 받지 않았거나, 그렇게 하라는 그의 명령을 거부하고 있다”고 말했다.

일부 전문가들은 대통령 경호처 요원들이 공무 자체보다는 윤석열에게 ‘무조건적인 충성’을 보였다고 믿고 있다. 그들은 박종준 경호처장이 작년 9월 윤석열에 의해 그 직책에 임명되었다는 사실을 지적한다.

박종준 경호처장의 전임자는 김용현 전 국방부 장관으로, 윤석열에게 계엄령을 선포하라고 조언한 혐의를 받고 있다. 그는 현재 윤에 대한 형사 수사의 일환으로 심문을 받고 있다.

미국 변호사이자 한국 전문가인 크리스토퍼 주민 리(Christopher Jumin Lee)는 “윤이 바로 이런 사태에 대비해 강경 충성파를 조직에 투입했을 가능성이 크다”고 말했다.

* 에스컬레이션의 위험

크리스토퍼 주민 리는 “가장 간단한 해결책은 최 권한대행이 경호처에 잠정적으로 휴업을 명령하는 것”이라고 말했다. 그는 “최 대행이 그렇게 하려 하지 않는다면, 그것은 국회에 의한 그 자신의 탄핵의 근거가 될 수 있다”고 덧붙였다.

최상목 기회경제부 장관 겸 경제부총리는 국회에서 윤석열의 첫 번째 후임인 한덕수 국무총리에 대한 탄핵안이 통과된 후, 한덕수의 뒤를 이어 권한대행이 됐다.

이러한 정치적 교착 상태는 또한 윤을 지지하고 계엄령을 부과하기로 한 그의 결정을 지지하는 사람들과 반대하는 사람들 사이의 한국 정치의 양극화를 반영합니다. 그리고 그 차이는 반드시 거기서 끝나지 않습니다.

김두연 미국 신안보 센터의 겸임 선임연구원은 “대다수의 한국인이 윤 대통령이 12월 3일에 계엄령을 선포한 것은 잘못된 일이며, 그에 대한 책임을 물어야 한다는 데 동의하지만, 어떤 책임을 물어야 할지에 대해서는 의견이 일치하지 않는다”면서 “관련 행위자들은 절차, 과정 및 법적 근거에 대해 의견이 일치하지 않아 현재의 정치적 불확실성이 더 커지고 있다”고 설명했다.

그러한 정치적 불확실성은 3일 윤석열의 관저 안팎에서 벌어진 것과 같은 긴장된 대치를 만들어내고 있다. 윤석열의 지지자들은 며칠째 관저 밖에서 야영을 하고 있었으며, 격렬한 연설과 경찰과의 충돌까지 이어졌다고 BBC는 전했다.

메이슨 리치 교수는 “법 집행 기관이 더 많은 요원을 파견하고, 무력을 행사할 수도 있지만 그것은 ‘매우 위험할 것”이라고 말했다. 그는 “경찰이 경호처 인원에 대한 체포 영장을 추가로 발급하고 나타나면, 경호처가 그 영장을 무시하고 총을 휘두르면 어떻게 되나?” 크리스토퍼 주민 리가 질문했다.

한국 경찰은 현재 경호처장과 그의 대리인을 방해 혐의로 조사하고 있다고 밝혔다. 따라서 추가 기소와 체포 영장이 추가로 발부될 가능성이 있다.

윤석열의 계엄령에 따른 여파는 그를 수사하고 있는 공수처(CIO=Corruption Investigation Office for High-ranking Officials )에게도 난제이다. 불과 4년 동안 운영되었다. 탄핵되고, 직위에서 해임되고, 나중에 부패 스캔들로 감옥에 갇힌 전 대통령 박근혜에 대한 대중의 분노에 대응해 공수처 만들어졌다.

한국 대통령들이 감옥에 갇힌 적은 있지만, 윤 대통령은 물러나기 전에 체포되는 첫 번째 대통령이다. 수사관들은 현재 영장이 만료되기 전인 1월 6일까지 윤씨를 체포해야 한다.

한편, 한국이 지금까지 미지의 영역으로 얼마나 깊이 빠져들었는지 고려할 때, 정치적 불확실성은 계속될 가능성이 높다.