몰도바(Moldova)가 러시아의 간섭 혐의 가운데, 불과 수천 표 차이로 유럽연합(EU) 가입에 찬성표를 던졌다.

21일 아침 늦게 집계된 투표 결과, 99.2%의 투표가 집계되면서 EU 지지 세력의 간신히 승리가 확실시됐다. 몰도바 유권자의 50.3%가 EU 가입을 포함하는 헌법 개정을 지지했고, 49.7%가 반대했다고 폴리티코가 이날 보도했다.

동유럽 국가의 공무원과 활동가들에게 길고 긴장감 넘치는 밤 동안, EU가입 ‘반대’ 캠페인은 거의 끝날 때까지 선두를 유지했다. 몰도바 국민들은 친(親) EU 캠페인에 반대표를 던졌지만, 해외에 사는 사람들이 투표한 결과에서 클라이맥스가 바뀌었다.

자정에 투표의 90% 이상이 집계되고 ‘찬성’이 10%포인트 가까이 뒤진 상황에서 친(親)서방 대통령 마이아 산두(Maia Sandu)는 긴급 기자회견을 열어, 초기 집계가 현금과 선전을 사용하여 결과에 영향을 미친 ‘외부 세력(foreign forces)의 탓’이라고 비난했다.

그러나 유럽, 미국, 캐나다에 거주하는 수십만 명의 몰도바인이 회원 자격에 대한 압도적인 지지를 보내면서 그 격차는 줄어들었다.

유럽연합(EU)에 몰도바가 가입하는 문제를 다루는 의회 연락위원회(parliament’s liaison committee) 의장인 루마니아 MEP인 지크프리트 무레샨(Siegfried Mureșan)은 “헌법 국민투표의 치열한 통과가 몰도바 공화국 국민의 승리이자 러시아의 패배를 의미한다”고 말했다.

그는 “나는 유럽연합으로서 국민투표에서 표명된 몰도바 국민의 의지를 존중하고, EU 가입 절차에 필요한 모든 지원을 제공하도록 하겠다”고 덧붙였다.

모스크바는 대대적인 표 매수 캠페인을 벌여 대리인을 통해 일반 유권자 계좌로 현금을 흘려보냈을 뿐만 아니라, 소셜 미디어를 통해 EU 가입 가능성에 대한 두려움을 조장해 러시아와 직접적인 갈등을 빚었다는 혐의를 받고 있다.

이번 결과 몰도바 정부는 헌법을 개정하여 EU 가입 원칙을 명시할 수 있으며, 가입에 대한 진행 중인 협상이 끝난 후 블록에 가입할 수 있는 문을 열 수 있다. 공무원들은 회원국이 되기 위한 2030년 마감일을 향해 노력하고 있으며, 브뤼셀에 같은 날짜를 약속할 것을 촉구했다.