한때 돌풍을 일으키며 새로운 세대 자유주의적 상징으로 여겨진 캐나다의 쥐스탱 트뤼도 총리와 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 수년 동안 집권 끝에 ‘정치적 유산’이 훼손됐고, 우익 운동(right-wing movements)이 그들의 리더십에 점점 더 큰 위협이 돼 가고 있다.

미국의 정치 전문 매체인 ‘폴리티코’는 25일(현지 시간) 마크롱과 트뤼도를 조명하면서, 두 지도자는 공통된 우려를 고유하고 있다고 지적했다.

* 자유주의 우익의 새로운 얼굴 : 마크롱과 트뤼도

이 두 지도자는 지난 2017년 시칠리아에서 열린 G7 정상회담에서 처음으로 만났다. 이는 프랑스 대통령이 취임한 지 불과 1주일 후였다. 당시 캐나다 총리는 취임한 임기 2년 차였다.

트뤼도 총리는 “프랑스-캐나다 우정은 새로운 모습을 갖추었다”고 했고, 마크롱 대통령은 “우리 세대의 도전에 맞서는 것은 우리에게 달려 있다”고 당시 SNS에 글을 올렸다. 폴리티코는 “마크롱과 트뤼도 간의 초기 비교는 빈번했다”고 적었다.

프랑스 정치학자 도미니크 모이시(Dominique Moïsi)는 “2018년에 두 사람이 같은 나이이고, 비슷한 공감과 카리스마를 발산한다”면서 “두 사람 모두 정치적 스펙트럼의 중심에 위치하고 있으며, 비슷한 세계관을 공유하고 있다”고 말했다.

전직 투자 은행가이자 경제부 장관인 마크롱은 프랑스의 전통적인 좌파와 우파 정당을 벗어나 출마했으며, 프랑스 현대사에서 가장 어린 나이의 대통령이 되면서 정치적 현상을 뒤집었다. 국가 원수로서 그는 프랑스 경제를 개방하고 ‘진보적 의제’를 중심으로 국가를 결집하겠다고 약속했다.

트뤼도는 자신을 당시 총리였던 스티븐 하퍼와 대조적으로 젊고 역동적인 새로운 정치인으로 묘사했다. 하퍼의 보수당 정부는 비밀주의와 언론과의 끊임 없는 싸움으로 악명을 떨쳤다.

트뤼도의 자유당은 오바마의 대선 캠페인에서 나온 긍정적인 메시지와 소셜 미디어 전략을 공격적으로 받아들였다. 그들은 캐나다에서 가장 유명한 정치 왕조의 상속자임에도 불구하고 트뤼도를 약자로 위치시키는 서사적 아크를 신중하게 구성했다.

트뤼도는 집권 후 캐나다 국민을 위한 “밝은 길”인 새로운 자유당 시대를 선언했고, 그의 새 정부는 형평성에 초점을 맞추고 균형 잡힌 예산을 외면했다.

* 변화의 약속 부족

북미에 거주하는 프랑스 시민을 대표하고 트뤼도의 2015년 선거 당시 캐나다에 거주했던 마크롱의 르네상스당 소속 전 의원 크리스토퍼 바이스버그(Christopher Weissberg)는 “두 지도자를 자신들의 정치적 흐름이 대표하는 것과는 다른 새로운 세계를 대표하는 사람”으로 보았다.

바이스버그는 “하지만 결국 두 사람 모두 “전통적 정치”(traditional politics)라고 부른 것에 발목이 잡혔고, 변화에 대한 그들의 거창한 약속을 지키지 못했다“고 비판했다.

그는 이어 ”트뤼도는 어느 정도 새로운 정치 방식을 구현했고, 소수자를 보호하는 데 있어 적어도 어느 정도 실질적인 진전을 이뤘지만, 프랑스는 약간 우파적이고 약간 좌파적이 되려고 노력함으로써 명확한 메시지를 전달하지 못했다“고 말했다. 마크롱은 우파도 좌파도 아닌 어중간한 위치였다는 지적이다. 그렇다고 정중앙의 중도파도 아니었다.

트뤼도는 10년 가까이 집권했지만, 최근 전기에서는 그의 정부가 국가에 대한 웅장한 비전을 제시하기보다 수동적인 태도를 보였다고 묘사하고 있다.

하지만 그것은 양쪽 모두에게 해당된다. 트뤼도 정부는 트럼프 행정부가 캐나다 경제를 뒤집을 무역 위협에 맞서 성공적으로 전면적인 압박 공세(full-court press)를 했고, 코로나19 팬데믹(pandemic)에 비교적 빠르게 대응하여 재정적으로 어려움을 겪는 캐나다인을 지원하기 위해 목숨을 걸고 자금을 지원한 공로를 인정받았다.

하지만 지금 트뤼도는 변화를 갈구하는 국가에서 연속성을 강조하고 있다. 이는 전직 영국 총리 리시 수낵이 권력에서 물러나기 직전의 상황과 거의 비슷하다는 게 폴리티코의 진단이다.

마크롱의 임기는 일련의 장애물에 직면했고, 수개월간 이어진 옐로우 재킷(Yellow Jackets) 운동을 포함하여 프랑스 사회에서 극심한 긴장이 감도는 순간을 목격했다.

생활비가 치솟고 전국적인 주택 위기에 시달리는 팬데믹 이후의 경제에서 어려움을 겪고 있는 많은 현직 지도자들과 마찬가지로, 여론 조사에 따르면 캐나다 국민은 핵심 인물들을 잃기 시작한 지쳐 보이는 자유당 정부를 대체할 새로운 정부를 간절히 원하고 있다.

프랑스 유권자들도 다른 것을 기대하는 듯하다. 마크롱은 자신이 걸 수 있는 승리를 거두었지(프랑스의 실업률은 프랑수아 올랑드 대통령 임기 동안 10%로 정체된 후 약 7%로 떨어졌고, 프랑스는 외국인 직접 투자에서 유럽의 리더로 부상했다). 그의 임기는 일련의 장애물에 직면했고 프랑스 사회에서 극심한 긴장이 감도는 순간을 겪었다. 여기에는 수개월간 이어진 옐로 재킷 운동과 작년에 투표 없이 대부분 근로자의 최소 연금 연령을 62세에서 64세로 인상하기로 한 정부의 인기 없는 결정에 반대하는 대규모 시위가 포함된다.

헌법상 3선 출마가 금지되어 있고, 의회 통제력을 상실한 후 권력 장악력이 약해진 마크롱은 이제 프랑스 사회에서 나타난 이러한 깊은 분열과 분노가 자신의 대통령 임기의 가장 눈에 띄는 상징으로 자리 잡을 위기에 처해 있다.

* 오른쪽에는 위협이, 왼쪽에는 비판이...

국민들의 불만이 커졌음에도 불구하고 프랑스와 캐나다의 지도자들은 비정상적으로 긴 임기를 유지했다. 마크롱은 2022년에 재선되어 20년 만에 두 번째 임기를 얻은 최초의 프랑스 대통령이 되었다. 한편 트뤼도는 2019년과 2021년 선거 이후 총리직을 유지했으며 다음 전국 대회에 진출하면 10년 동안 집권하게 된다.

그러나 마크롱과 트뤼도의 선거 결과는 돌이킬 수 없을 정도로 나빠진 듯하다.

지난 6월 마크롱의 정당이 유럽 의회 선거에서 극우 ‘국민연합’에게 참패를 당하자, 이 결과는 그의 대통령직을 거부하는 것으로 널리 여겨졌다. 프랑스 대통령은 의회를 해산하고 조기 선거를 실시하기로 결정하여 정계를 놀라게 했다.

도박은 실패로 돌아갔다. 마크롱의 연합은 프랑스 하원에서 3분의 1의 의석을 잃었고, 의회의 주요 세력으로서의 지위도 잃었다. 그들은 선거에서 의회에서 가장 많은 의석을 차지했지만 절대 다수에는 미치지 못하는 범좌파 신인민전선(NFP) 연합으로 대체됐다.

그러나 마크롱은 NFP가 선택한 사람을 총리로 임명하는 것을 거부했는데, 연합이 안정적으로 통치하기에는 의석이 너무 적다고 주장했다. 좌파는 또 논란이 되는 연금 개혁을 포함하여 마크롱의 획기적인 입법안 중 일부를 풀어버리겠다고 약속했다. 대신 마크롱은 약화 된 보수당인 프랑스 공화당(Les Républicains : 중도우파 보수주의)과 연합하여 생존을 위해 극우의 묵시적 지원이 필요한 정부를 구성했다.

대서양 건너편에서는 좌파 신민주당(NDP=New Democratic Party)이 최근 트뤼도의 소수 정부와 맺은 신임 및 공급 협정을 파기했고, 이로 인해 불신임 결의안이 통과되어 조기 총선이 실시될 위기에 처하게 됐다.

이는 트뤼도의 자유당에 문제를 일으킬 수 있는데, 최근 자유당은 ‘몬트리올’과 ‘토론토’의 도시 지역에서 두 번의 놀라운 보궐선거 패배를 겪었다. 이 두 지역은 트뤼도의 거점으로 여겨졌다. 트뤼도는 언제 물러나고 후임자가 누구일지에 대한 의문을 떨쳐낼 수 없지만, 칼날은 아직 나오지 않았다. 자유당 의원들은 모두 그의 이름에 빚을 지고 있으며, 캐나다 총리는 그의 지지를 유지하는 데 성공했는데, 그는 인기 없다는 것을 알면서도 지도자와 결별해도 얻을 것이 거의 없을 것이다. 왜냐면 아직까지 트뤼도의 확실한 후계자가 없기 때문이다.

* 의문에 던져진 유산

캐나다 방문 기간 동안 마크롱은 트뤼도 총리와 함께 비공개 만찬에 참석, 글로벌 문제에 대해 논의하고, 캐나다 전역의 프랑스어 사용자 커뮤니티 대표들과 회동하고, 퀘벡 주지사 프랑수아 르고(François Legault)를 만났다.

그러나 두 지도자 모두 후임자가 자신들이 선출될 당시의 진보적 약속과 정반대되는 정치인일 가능성을 걱정하며 국내 문제를 최우선으로 생각할 가능성이 높다.

전반적으로 사회는 진보적 이상, 즉 관용과 소수자 권리에 대한 지지를 지지하고 있다. 그러나 강경 우파의 물결이 서방 세계의 대부분을 휩쓸고 있으며, 캐나다와 프랑스가 잠재적으로 그 길 위에 서 있다.

극우 국민연합(National Rally)은 6월 프랑스 유럽연합(EU) 선거에서 압승을 거두었고, 마크롱의 후속 조기 투표에서 가장 유력한 후보가 됐다. 이 당은 예상보다 훨씬 낮은 3위를 차지했지만, 여전히 의석을 확보했고, 여전히 널리 인기를 얻고 있다. 최근 여론 조사에 따르면, 오늘 대선이 치러진다면 국민연합은 약 40%의 득표율을 얻을 것으로 나타났다.

캐나다의 긍정적 분위기만을 추구하는 총리 트뤼도는 이제 비슷한 위협에 처해 있다. 국민의 분노와 좌절을 지도자에 대해 성공적으로 조장하는 선동적인 포퓰리스트 지도자와 마주하게 된 것이다.

보수당 피에르 푸아리에브르(Pierre Poilievre)는 여론 조사에서 트뤼도를 앞지르고 있으며, 인플레이션, 약물 ‘안전 공급’ 정책, 총리의 탄소 가격 책정이라는 최고 환경 정책에 반대하는 캠페인을 통해 정치적 입지를 굳건히 했다. 푸아리에브르는 선동적인 종말론적 구호를 버리고 ‘세금을 폐지하라(axe the tax)’는 수사법을 간소화하는 데 성공했다. 그렇지 않으면 경제가 ‘핵겨울’(nuclear winter : 핵전쟁 이후에 나타나게 될 것으로 보이는 추위 현상)에 돌입할 것이다.

방어적인 입장에서 트뤼도는 푸아리에브르가 ‘화염 방사기’(flamethrower)로 국가 기관을 공격하고 있다고 주장했다. 그리고 캐나다의 다음 선거에서 유권자들은 민주주의의 핵심을 꿰뚫는 엄중한 선택에 직면하게 될 것이며, 이는 미국 조 바이든 대통령의 이제는 포기된 재선 캠페인에서 사용한 '절대 트럼프 없음 전략‘(never-Trump strategy)과 유사하다.

트뤼도는 조기 선거가 실시되지 않는 한, 적어도 2025년 10월까지 재임할 것이다. 그는 사임하지 않을 것이라고 주장한다.

마크롱의 임기는 2027년에 끝날 예정이지만, 점점 더 분열되는 프랑스의 정치적 지형 속에서 그가 어느 정도까지 통치할지는 여전히 불확실하다.

몬트리올 대학교 정치학 교수인 프레데릭 메랑(Fréderic Mérand)은 ”마크롱과 트뤼도는 모두 정치적 근대성을 대표하고, 광범위하게 자유주의적 진보적 플랫폼을 지지하고자 하는 것 외에는 강력하거나 진지한 이념 없이 정계에 뛰어든 개인들“이라며, ”역설적인 점은 그들이 이러한 사상이 그 어느 때보다 강해지고, 사회가 점점 진보적으로 되는 시기에 권력을 떠난다는 것“이라고 지적했다.