재외동포청은 1월 8일 오후 3시 김경협 청장이 국제이주기구(IOM) 이성아 사무차장과 면담을 갖고 국내 정착을 희망하는 재외동포를 위한 입국 전 교육과 지원 방안을 논의했다고 밝혔다.

이번 면담은 한국인 최초로 국제이주기구 고위직에 임명된 이성아 사무차장의 아시아 순방 및 한국 방문 일정에 맞춰 진행됐다.

이성아 사무차장은 면담에서 “IOM은 2005년부터 한국대표부를 통해 정부 부처와 공공기관들과 긴밀히 협력해왔다”며 고려인을 포함한 국내 귀환 동포를 대상으로 한 한국 입국 전 사전교육 프로그램 도입을 제안했다.

국제이주기구는 유엔 산하 이주 분야 국제기구로 스위스 제네바에 본부를 두고 있으며 전 세계 171여 개 국가에 사무소를 운영하고 있다. 한국대표부는 서울에 위치해 있으며, 이주 정책 자문과 협력, 인신매매 피해자 식별 및 지원, 난민 재정착 지원, 재난 대응 역량 강화, 이주 분야 인식 개선 등 다양한 활동을 수행하고 있다.

김경협 청장은 “재외동포청은 2025년부터 외국 국적 동포의 국내 정착을 지원하는 과정에서 귀환 전 단계에서 필요한 정보와 준비가 부족하다는 문제를 인식해왔다”며 해당 제안을 적극 수용하겠다는 뜻을 밝혔다.

이어 “이번 협력을 통해 재외동포청이 국정과제로 추진하고 있는 ‘국내 귀환 동포 정착 지원 강화’를 함께 추진할 정책 파트너를 확보하게 됐다”고 말했다.

재외동포청은 2026년 상반기 국제이주기구와 함께 러시아 및 CIS(독립국가연합) 지역을 대상으로 입국 전 사전교육 프로그램을 시범 운영할 계획이다. 이를 통해 국내 귀환을 희망하는 동포들이 필요한 정보를 사전에 습득하고 안정적으로 귀환·정착할 수 있도록 지원 체계를 단계적으로 보완해 나간다는 방침이다.