피트 헤그세스(Pete Hegseth) 미국 국방장관(전쟁장관)은 30일(현지시간) 모든 고위 장교들과 비밀리에 회의를 가질 예정이다. 그 비밀회의(secretive meeting)에서는 트럼프 대통령이 제안한 국가 안보 전략에 대해 논의할 가능성이 높다고 미국 매체 ‘내셔널 인터레스트’가 29일(현지시간) 전했다.

지금 당장, 펜타곤(Pentagon)의 거대한 관료 조직에서 아직 공개되지 않은 문서가 돌아다니고 있는데, 이미 워싱턴의 전문가들 사이에서 ‘높은 수준의 두려움과 혐오감’을 불러일으켰다는 것이다.

지난주, 현 국방부 정책 담당 차관 엘브리지 콜비(Elbridge Colby)의 감독하에 작성된 문서의 일부가 정치전문 매체인 ‘폴리티코’에 유출됐다. 워싱턴 전문가들을 당혹스럽게도, 이 문서는 미국이 “유럽, 중동, 아프리카, 그리고 인도-태평양 지역의 책임 지역을 사실상 축소”하고 “서반구 방위(Western hemispheric defense)에 집중”하는 중대한 전략적 변화를 시사하고 있다.

* 전쟁 장관의 전략적 재지정(Strategic Reprioritization)

피트 헤그세스 ‘전쟁 장관’이 30일 버지니아주 콴티코(Quantico)에서 비밀회의를 열 것이라는 소문이 돌고 있다. 이 회의에는 전 세계 각지에 주둔하는 모든 미군 장성, 그리고 핵심 참모들이 이례적으로 모이게 된다. 이 회의의 핵심은 국가안보전략 메모(NSA=national security strategy memo)에 관한 것이다. 이 메모는 지난 80년간 미국의 대전략(US grand strategy)과 크게 달라진 것이기 때문에, 국방장관의 상당한 지원이 필요할 것으로 예상된다.

미국의 전략적 우선순위와 자원을 재편한다는 제안 외에도, 헤그세스는 미군의 전투 사령부와 전반적인 전략을 재편하는 방안을 이용해 군복을 입은 군인 중 가장 높은 계급의 사람들에게 은퇴하거나 해고될 위험을 감수하도록 압력을 가할 가능성이 높다고 예상된다.

트럼프 행정부가 아직 선언하지 않은 규정에 따라 군사적 준비 태세를 저해하는 것으로 간주되는 군복을 입은 지도자들은 곧 엄청난 압력에 직면하게 될 것이다. 물론, 일부 전직 장군들과 악명 높게 갈등을 빚어온 도널드 트럼프 대통령이 ‘깨어 있는’ 것으로 간주되고, 전쟁 수행 이외의 우선순위, 예를 들어 인위적인 기후 변화 대응에 지나치게 찬성하는 제독과 장군들을 제거하려는 것은 놀라운 일이 아니다.

헤그세스는 군 사령부와 병력의 근본적인 재편, 서반구 방어, 우주 기반 미사일 방어를 우선시하는 국가 전략 각서를 작성함으로써, 그와 트럼프가 정치적 이유로 해임하기를 원하는 지휘관들에게 압력을 가하는 은폐 수단으로 사용할 수도 있다.

매체는 이것이 이번 회의의 진짜 목적인지는 아직 알 수 없다고 말했다. 동시에, 이번 비밀회의의 시점은 곧 공개될 국방부의 새로운 국가 전략 문서와 매우 겹치는데, 이 문서는 공개된 정보가 제한적이라는 점에서 이미 상당한 논란을 불러일으켰다.

* 트럼프의 “통합 지휘 계획”(UCP)은 어떤 모습일까 ?

골드워터-니콜스법( Goldwater-Nichols Act)에 따르면, 전투 사령부를 폐지할 수는 없지만(오직 의회만이 이를 실행할 수 있다), 대통령은 미국 헌법 제2조에 따라 다양한 전투 사령부의 우선순위를 재조정하도록 강제할 수 있다. 대통령의 화살통에 있는 또 다른 관료주의적 화살은 통합 지휘 계획(UCP=Unified Command Plan)이다. 이는 합동참모본부(JCS=Joint Chiefs of Staff)가 2년마다 작성하는 문서로, 전투 사령부의 임무, 책임, 그리고 지리적 영역을 명시한다. 우선순위 변경은 UCP를 통해 실행될 수 있다.

헤그세스 장관은 이미 지난 5월에 UCP를 유리하게 활용했다. 당시 헤그세스 장관은 기존 UCP에 대한 포괄적인 검토를 지시 하고, 합참에 고위 장교의 수 감축에 집중할 것을 지시했다. 당시 헤그세스 장관은 자신의 UCP 검토가 “1986년 골드워터-니콜스 법 이후 가장 포괄적인 UCP 검토”라고 선언했다.

헤그세스는 이 정책이 “장군 감소, 병력 증가”를 의미한다고 주장, 4성 장군 및 제독의 수를 최소 20%, 그리고 장군 및 장성 직책을 10% 감축하는 것을 목표로 한다고 밝혔다.

나아가, 이 검토는 근본적인 조직 개편과 광범위한 구조 변화를 가져올 것으로 예상된다. 일부 제안에는 유럽사령부(EUCOM)와 아프리카사령부(AFRICOM)와 같은 사령부를 단일 기관으로 통합하고, 북부사령부(NORTHCOM)와 남부사령부(SOUTHCOM)를 통합 사령부로 통합하는 내용이 포함됐다.

이 매체는 헤그세스의 UCP 검토 결과가 9월 30일 회의에 포함될 가능성이 높다고 전했다. 일각에서는 만약 그렇게 된다면, 현재 진행 중인 군사 작전에 차질이 생길 것이라고 우려한다. 그러나 미국이 전 세계에 걸쳐 유지하고 있는 군사력과 끊임없는 작전 수행을 고려할 때, 지금이 바로 UCP 검토를 실시하기에 이상적인 시점은 아니다.

* 미국의 감축은 계속될 것

그러니 다음 대규모 전쟁이 일어나기 전에 지금 당장 조치를 취하는 게 좋을 것이다. 누구도 예상하지 못한 사이에 전쟁이 터질 수도 있으니까..

트럼프 대통령은 서반구 방위에 대한 미국의 노력을 재집중할 것을 요구하며 취임했다. 그는 이어서 “골든 돔”(Golden Dome)으로 알려진 우주 기반 국가 미사일 방어망 구축을 위한 필수 명령을 추가했다.

하지만 이를 실현하려면 군은 유라시아 대륙을 장악하기 위해 할 수 있는 모든 것을 다하는 대신, 이 지역에 다시 집중해야 한다. 그렇게 함으로써 아메리카 대륙의 가능성이 열리게 되는데, 이는 미국 국가 안보에 있어 명백히 더 중요한 우선순위이며, 건국의 아버지들도 이 나라 건국 당시 이를 인지하고 있었다. 트럼프는 자신이 좋아하는 몇몇 전 대통령의 정책을 따라 하기 좋아한다.

헤그세스의 회동은 많은 사람들의 심기를 불편하게 할 것으로 보이지만, 이는 합법적으로 선출된 대통령의 미국에 대한 전략적 비전과 일맥상통한다. 중동에서 20년간의 실패한 전쟁, 우크라이나에서의 목표 달성 실패, 그리고 사실상 중국에 제1열도선을 빼앗기면서 미국의 위상을 상실한 지금, 미국의 철수는 과거 소련이 그랬던 것처럼 자국 영토마저 잃고 경쟁국들에 포위당하기 전, 미국의 최후의 방어선이라는 평가도 있다.

긴축이 바로 지금이며, 이는 필수적이라는 전문가의 주장도 있다. 만약 미국이 이를 잘못한다면, 미국은 더 이상 강대국이 될 수 없다고 주장하는 이들도 있다.