김태흠 충남도지사가 25일 충남도청에서 야마시타 마코토 일본 나라현(奈良県·나라현) 지사를 만나 양 지역 간 문화·국제 교류 협력 확대 방안을 논의했다. 야마시타 지사는 26일 예산에서 열리는 ‘2025 베이밸리 국제 심포지엄’ 참석을 위해 충남을 방문했다.

이날 면담에서 두 지역 단체장은 다음 달 개최를 앞둔 케이팝(K-POP·Korean Pop Music, 한국 대중음악) 교류 공연과 백제 관련 학술 행사인 백제 포럼 준비 상황을 공유하고 원활한 추진을 위한 협력 의지를 확인했다. 양 지역 학생들이 참여하는 합동 공연과 공동 선언 등 교류 프로그램의 구체적인 진행 방안도 논의됐다.

충남도는 향후 도내에서 개최 예정인 국제 규모 행사에도 관심과 참여를 요청했다. 2026년 태안국제원예치유박람회와 2027 논산세계딸기산업엑스포 등 대형 국제행사를 앞두고 일본 지방정부와의 협력 기반을 넓히겠다는 취지다.

나라현은 2011년 충남도와 우호협력을 체결한 이후 지속적으로 교류를 이어온 지역이다. 면적은 약 3691㎢, 인구는 약 127만6000명 규모다. 일본 고대 정치·문화의 중심지로 평가받으며 백제를 매개로 한 역사적 문화 교류 기반을 지닌 지역으로 알려져 있다. 지역 산업은 섬유제품 제조와 목재·목재제품 산업, 관광 산업이 중심이며 지역내총생산(GRDP)은 약 3조 7671억 엔 수준이다.

양 지역은 우호협력 체결 이후 도·현지사 접견과 영상회의, 국제교류 실무회의, 청소년 교류 행사 등 다양한 교류 사업을 진행해 왔다. 지금까지 총 121회에 걸쳐 1724명이 참여하며 협력 관계를 이어왔다.

김 지사는 “베이밸리 국제 심포지엄에서 간사이 광역연합의 운영 사례를 소개할 예정인 것으로 안다”며 “베이밸리 조성과 대전·충남 행정 통합 추진 과정에서 나라현의 경험이 도움이 될 것”이라고 언급했다. 이어 “한 달 앞으로 다가온 케이팝 교류 공연 준비를 위해 다시 한 번 나라현을 방문할 예정”이라며 “문화 교류를 기반으로 양국 지방정부 간 협력 범위를 더 넓혀가자”고 밝혔다.

야마시타 지사는 베이밸리 국제 심포지엄에서 간사이 광역연합의 설립 취지와 활동을 소개하고 일본 국토의 이중 중심 구조 실현과 수도권과의 기반 격차 해소 등을 목표로 한 향후 비전을 제시할 예정이다.

방문 기간 나라현 대표단은 한국케이팝고등학교와 부여군충남국악단을 찾아 공연 준비 상황을 점검하고, 스마트 농업 기업인 우듬지팜을 방문해 국내 첨단 농업기술 현장을 둘러볼 계획이다.