팔레스타인 자치정부 마흐무드 압바스(Mahmoud Abbas) 수반 등 대표단의 유엔총회 참석을 위해 미국 입국하려 했으나, 트럼프 행정부가 비자 발급을 금지한 상황에서 선진 7개국(G7) 국가 중 영국, 캐나다 등이 최초로 팔레스타인을 국가로 승인했다.

이어 호주, 포르투갈 등이 21일(현지시간) 차례로 팔레스타인 국가 승인을 했다.

마크 카니 캐나다 총리는 이날 가장 먼저 낸 성명에서 “두 국가 해법 가능성을 지속시키기 위한 국제적 공조 노력의 일환”이라며 국가 승인을 선언했다고 유로뉴스, BBC, 알자지라, DPA 인터내셔널 등 복수의 외신들이 보도했다.

카니 총리는 이어 “팔레스타인 자치정부 주도의 국가를 인정하는 것은 평화로운 공존을 추구하며, 하마스(Hamas : 팔레스타인 무장 정파)의 종말을 추구하는 사람들에게 힘을 실어준다. 테러리즘을 정당화하거나 보상하는 것이 아니다”라고 국가 승인 배경 설명을 했다.

이어 키어 스타머 영국 총리는 영상 메시지에서 “평화와 ‘두 국가 해법’에 대한 희망을 되살리기 위해, 나는 영국이 팔레스타인 국가를 공식 인정한다는 점을 분명히 한다”면서 “이것은 하마스에 대한 보상이 아니다”고 강조하고, “(두 국가 해법은) 하마스에 미래도, 정부 내 역할도, 안보에서의 역할도 없다는 의미”라고 강조했다.

앤서니 앨버니지 호주 총리도 팔레스타인을 국가로 승인한다는 성명에서 “호주는 팔레스타인인의 정당하고 오랜 염원을 인정한다”고 밝혔고, 파울루 한젤(Paulo Rangel) 포르투갈 외무장관은 뉴욕에서 “정의롭고 지속적인 평화를 향한 유일한 길인 ‘두 국가 해법’을 지지한다”고 밝히고, 팔레스타인 승인 대열에 가세했다.

이로써 193개 유엔 회원국 가운데 팔레스타인을 주권 국가로 인정한 나라가 하루 사이에 147개국에서 151개국으로 늘어났다. G7 국가 중 관련 선언을 한 것은 캐나다, 영국이 처음이다.

영국 언론들은 특히 ‘밸푸어 선언’(Balfour Declaration. 1917년)을 작성하고, 팔레스타인을 위임 통치했던 영국 외교사에 있어 ‘중대 국면’이라고 보도했다. 다시 말해 영국 정부가 공식적으로 팔레스타인 지방에 유대인의 국가 수립을 약속한 이 선언은 “근현대 중동의 역사를 뒤흔드는 사건”이다.

‘밸푸어 선언’은 1917년 ‘아서 밸푸어’ 당시 영국 외무장관이 유대인의 대표 격이었던 ‘월터 로스차일드’에게 보낸 서한 형식의 발표를 말한다. 당시 영국 내각이 팔레스타인 지역에 유대인을 위한 민족적 고향(in Palestine of a national home for the Jewish people) 수립을 지지하고 노력한다는 약속을 담은 선언은 이스라엘·팔레스타인 분쟁의 씨앗으로 여겨져 왔다.

AFP통신 보도에 따르면, 팔레스타인 자치정부(PA)는 압바스 수반이 “영국이 팔레스타인을 독립 국가로 인정한 것을 높이 평가한다. 이는 국제적 정통성에 기반해 정의롭고 지속 가능한 평화를 달성하기 위한 중요하고 필수적인 단계”라고 말했다.

팔레스타인 무장 정파 하마스도 성명에서 “이번 인정은 팔레스타인 인민의 땅과 성지에 대한 권리를 보장하고, 예루살렘을 수도로 하는 독립 국가를 수립하는 데에 중요한 진전”이라며 환영의 뜻을 밝혔다.

당연히 이스라엘은 즉각 반발했다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 영상 성명에서 “팔레스타인을 인정하는 지도자들은 테러에 막대한 보상을 주는 것이며, 요르단강 서안에 팔레스타인 국가는 존재하지 않을 ”"이라고 밝혔다.

극우파로 분류되는 이타마르 벤그비르 이스라엘 국가 안보 장관은 X (엑스, 옛 트위터)에서 팔레스타인 인정이 “살인자에 대한 보상”이라며, 유대와 사마리아”(요르단강 서안 점령지)에 대한 합병안을 대응책으로 내각에 제출하겠다고 밝혔다.

한편, 22일에는 G7 일원인 프랑스도 팔레스타인 국가 승인을 공식 발표할 예정이며, 뉴욕에서 열리는 유엔총회 기간 몰타, 룩셈부르크, 벨기에 등도 동참할 것으로 예상된다.

유엔총회에서의 팔레스타인 국가 승인은 ‘상징적 의미’가 강하지만, 이들 국가는 국제사회 만류에도 강도 높은 가자지구 전쟁을 이어가는 이스라엘에 대한 압박 효과가 있을 것이지만, 실질적으로는 이스라엘을 지지하며 팔레스타인 국가 승인에 반대 의사를 명확히 해온 도널드 트럼프 미국 행정부는 어김없이 이번에도 부정적인 반응을 낼 것으로 보인다.