중국이 제작한 J-35A의 스텔스 기능과 장거리 성능은 파키스탄의 공대공 전투 수행 능력, 인도 방공망 침투 능력, 심층 공격 실행 능력을 강화할 것이다.

중국의 방위 산업은 풍성한 여름을 보내고 있다. 최근 인도-파키스탄 전쟁에서 중국 시스템이 서방 국가들의 시스템과 동등하면서도 훨씬 저렴하다는 것이 입증된 후, 베이징은 경쟁 우위를 더욱 강화하고 있다.

파키스탄 공군(PAF)이 중국 시스템이 더 비싼 서방 경쟁사들과 동등하다는 것을 보여준 후, 중국은 5세대 J-35 전투기를 인도할 예정이라고 내셔널 인터레스트가 6일(현지시간) 보도했다.

이는 인도 아대륙의 불안정한 군사력 균형을 깨뜨릴 것이 분명하다. 인도는 러시아의 Su-57 5세대 전투기와 훨씬 더 비싼 록히드 마틴 F-35 라이트닝 II 중 어떤 것을 구매할지 아직 고심하고 있기 때문이다.

* 중국의 놀라운 전투기 J-35A에 대한 모든 것

J-35A는 중국 선양 항공기 주식회사(China’s Shenyang Aircraft Corporation)에서 개발했으며, 청두 J-20 ‘마이티 드래곤’(Mighty Dragon)에 이어 두 번째로 개발된 5세대 전투기이다. J-20이 미국의 F-22A 랩터에 대한 중국의 대응이었다면, J-35는 미국의 F-35에 대한 대응이다. 실제로 일부 서방 전문가들은 중국의 J-35는 F-35를 베낀 것이라고 비난했다.

파키스탄은 중국으로부터 최대 40대의 J-35를 도입한 것으로 추정되며, 이르면 올해 8월부터 인도가 시작될 것으로 예상된다. 파키스탄 공군이 보유한 중국산 시스템이 중국의 주요 지역적 적국인 인도에 얼마나 큰 피해를 입혔는지를 고려하면, 중국이 J-35를 파키스탄으로 이전하는 것을 서두르는 것은 당연한 일이다.

베이징은 J-35 40대를 신속하게 인도함으로써 인도의 아대륙 내 입지를 완전히 뒤엎으려 하고 있다. 실제로 파키스탄이 첨단 중국산 시스템을 도입하여 군을 현대화함에 따라, 중국은 인도를 지역적으로 부상하는 강대국, 즉 중국에 대한 도전자로 간주하여 압박하고 견제할 수 있다고 판단할 가능성이 높다.

J-35A는 첨단 스텔스 기술을 탑재하여 레이더 반사 면적을 줄여 탐지를 회피한다. 능동 전자 주사 배열(AESA) 레이더, 전자광학 표적 ​​추적 시스템, 그리고 첨단 항공 전자 장비를 탑재하여 탁월한 상황 인식과 정밀 표적 추적을 제공한다. 이 전투기는 PL-15 및 PL-17 공대공 미사일을 포함한 다양한 무기를 탑재할 수 있으며, 광대한 거리에서도 표적을 공격할 수 있다.

러시아의 RD-93 또는 중국의 WS-19 터보팬 엔진으로 구동되는 J-35A는 최대 시속 1,367마일의 속도를 낼 수 있다.

* 파키스탄의 J-35A 구매의 전략적 의미

특히 파키스탄에게 J-35A는 공군력의 진정한 비약적 도약을 의미하며, 노후화된 미국산 F-16과 프랑스산 미라주 전투기를 대체한다. 파키스탄은 중국에 50% 할인된 가격과 유리한 조건을 제시하며, 2년 안에 이 신형 전투기들을 배치할 계획이다. 실제로 파키스탄 조종사들은 신속한 적응을 위해 이미 중국에서 훈련을 받고 있다.

J-35A의 스텔스 기능과 장거리 성능은 파키스탄의 공대공 전투 수행 능력, 인도 방공망 침투 능력, 심층 타격 능력을 향상시켜 잠재적으로 남아시아의 공중 균형을 바꿀 수 있다.

한편, 인도는 F-35와 Su-57 중 어느 것을 구매해야 할지 결정하지 못하고 있어 중립적인 입장을 고수하는 듯하다. 미국과 인도는 중국의 부상에 대한 공통된 반대 입장을 가지고 있기 때문에 더욱 긴밀히 협력해야 하지만, 인도는 편의상 러시아의 Su-57 구매를 지지해야 한다. 시간은 인도에 유리하지 않으며, 인도는 미국보다 러시아 시스템에 훨씬 더 익숙하고 통합되어 있다.

중국의 방위 산업 분야는 서구의 수준을 따라잡았다. 중국이 이러한 새로운 현실에 발맞춰 행동하는 것은 시간문제일 뿐이다. 미국의 방위 산업 기반은 변화하는 환경에 빠르게 적응해야 하며, 그렇지 않으면 다음 강대국 전쟁에서 패배할 위험을 감수해야 한다.