도널드 트럼프 대통령이 20일(현지시간) 파리기후협정에서 다시 한번 미국을 탈퇴시켜, 10년 만에 두 번째로 기후변화에 맞서기 위한 전 세계 노력에서 세계 최대 규모의 역사적 배출국을 제외했다고 로이터 통신 등 복수의 외신들이 일제히 보도했다.

트럼프는 이날 워싱턴의 캐피탈 원 아레나(Capital One Arena)에 모인 지지자들 앞에서 협정 탈퇴 행정명령에 서명했다.

이러한 탈퇴로 인해 미국은 이란, 리비아, 예멘과 함께 2015년 협정을 제외한 세계 유일의 국가가 되었으며, 각국 정부는 기후 변화의 최악 영향을 피하기 위해 지구 온난화를 산업화 이전 수준보다 섭씨 1.5도(화씨 2.7도) 높은 수준으로 제한하기로 합의했었다.

이는 지구 온난화에 대한 트럼프의 회의론을 반영한 것으로, 트럼프는 이를 사기라고 부르며 미국의 석유 및 가스 시추 업체를 규제에서 해제, 생산량을 극대화하려는 그의 광범위한 의제에 부합하다.

그는 명령에 서명하기 전에 “나는 불공정하고 일방적인 파리기후협정 파기, 즉시 철회할 것”이라고 말했다. 트럼프는 “중국이 처벌받지 않고, 오염시키는 동안 미국은 자국 산업을 방해하지 않을 것”이라고 덧붙였다.

안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 플로렌시아 소토 니노 유엔 부대변인이 서면 성명에서 미국의 탈퇴에도 불구하고 “저탄소 회복력 있는 경제 성장을 위해 노력하여 양질의 일자리를 창출함으로써 비전과 리더십을 지속적으로 보여줄 것”이라고 확신한다고 밝혔다.

유엔 사무총장 부대변인은 “미국이 환경 문제에서 여전히 리더로 남아 있는 것이 중요하다” 면서 “파리 협정에 따른 집단적 노력이 변화를 가져왔지만, 우리는 함께 훨씬 더 멀리, 더 빠르게 나아가야 한다”고 강조했다.

미국은 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장에게 탈퇴를 공식 통보해야 하며, 이는 협정 조건에 따라 1년 후에 발효될 것이다.

미국은 러시아의 우크라이나 침공 이후 프래킹 기술(fracking technology)과 글로벌 가격 강세에 힘입어 텍사스, 뉴멕시코 및 기타 지역에서 수년간의 시추 붐 덕분에 이미 세계 최고의 석유 및 천연가스 생산국이 되었다.

* 미국, 두 번째 탈퇴

트럼프는 또 첫 임기 동안 파리 협정에서 미국을 탈퇴했지만, 이 과정은 수년이 걸렸고 2021년 바이든 대통령에 의해 즉시 취소됐다. 트럼프 대통령은 당초 3년간의 약속에 얽매이지 않기 때문에 이번 철수에는 길게 잡아도 1년이내가 걸릴 것으로 보인다.

전 기후 협상가이자 프랑스의 수석 정책 고문인 폴 왓킨슨(Paul Watkinson)은 이번 시기가 전 세계 기후 노력에도 더 큰 피해를 줄 수 있다고 말했다.

미국은 현재 중국에 이어 세계에서 두 번째로 많은 온실가스 배출국이며, 미국의 탈퇴는 이러한 배출량을 줄이려는 글로벌 야망을 약화시킨다. 왓킨슨은 “실제로 선택할 수 있는 구현이 부족하기 때문에, 이번에는 더 어려움을 겪게 될 것”이라고 말했다.

최근 유엔 보고서에 따르면, 전 세계는 21세기 말까지 섭씨 3도 이상의 지구 온난화 속도를 보일 것으로 보고 있다. 과학자들은 이 수준이 해수면 상승, 폭염, 파괴적인 폭풍과 같은 연쇄적인 영향을 유발할 것이라고 경고하고 있다.

전쟁, 정치적 긴장, 긴축적인 정부 예산으로 인해 기후변화가 우선순위 목록에서 밀려남에 따라 각국은 이미 예상 기온 상승을 낮추기 위해 필요한 배출량을 대폭 줄이기 위해 고군분투하고 있다.

트럼프의 접근 방식은 미국이 글로벌 기후 노력을 주도하기를 원했고, 보조금과 규제를 통해 석유와 가스에서 벗어나도록 장려한 조 바이든 전 대통령의 접근 방식과 극명한 대조를 이루고 있다.

트럼프는 국가 예산을 강화하고 경제를 성장시키기 위해 보조금과 규제를 완화할 계획이라면서, 미국의 깨끗한 공기와 물을 보장하면서 그렇게 할 수 있다고 주장했다.

아시아 사회 정책 연구소의 기후 외교 전문가인 리슈오(Li Shuo)는 “미국의 탈퇴가 태양광 및 전기 자동차와 같은 청정에너지 시장에서 중국과 경쟁할 수 있는 미국의 능력을 약화시킬 위험이 있다”면서 “중국은 승리할 것이며, 미국은 더 뒤처질 위험이 있다”고 강조했다.