유네스코(UNESCO)의 세계문화유산 전문가 자문기구가 6일(현지시간) 일제강점기 조선인(한국인) 강제노역 현장으로 잘 알려진 일본의 ‘사도(佐渡)광산’의 세계문화유산 등재와 관련, ‘보류(refer)'를 권고 했다.

이 ‘보류’ 소식을 접한 일본 현지에서는 ‘당혹스럽다’는 반응이 적지 않다고 극우신문 ‘산케이’ 등이 이날 보도했다.

이미 신뢰성이 떨어진 일본 정부는 오는 7월 유네스코 세계유산위원회(WHC=World Heritage Committee)에서 세계유산으로 등재될 수 있도록 등재 추진 강행 의지를 밝히면서 “전체 역사를 설명하라”는 자문기구의 권고를 어떤 식으로 반영을 할지를 두고 막판까지 한일간 치열한 외교전이 예상되고 있다.

이미 일본의 거짓은 잘 알려져 있다. 일본 정부는 지난 2015년 근대산업시설을 유네스코 세계문화유산에 등재할 당시 “1940년대 일부 시설에서 수많은 한국인 등이 본인 의사에 반해 동원돼 가혹한 조건에서 강제 노역한 사실을 이해할 수 있는 조치를 취하겠다”고 국제사회에 약속했지만, 2020년 6월 15일 일반에 공개된 산업유산정보센터에서는 희생자를 기리는 내용대신에, 자국의 메이지 산업혁명을 기념하는 내용 위주로 전시를 강행 하는 등 한국은 물론 국제사회를 철저히 속였다. 믿을 수 없는 국가가 일본이라는 점이다.

이번 자문기구의 ‘보류’에 대해 일본 시민단체는 충격적인 반응을 보였으나, 일본 정부는 “유네스코가 세계 유산의 가치를 인정한 것”이라며 아전인수 해석으로 다음 달 등재 강행 추진을 하겠다는 억지스러운 모습을 보이고 있다. 한국 정부는 ‘군함도’의 전철을 밟지 말아야 한다. 사전에 철저히 유네스코 측과 진실 된 역사를 알림으로써 일본의 ‘속임수’를 지적해야 한다.

일본 시민단체 ‘사도(광산)를 세계 유산으로 하는 모임“의 쇼야마 다다히코 사무국장은 등재 심사를 담당하는 유네스코 자문기구인 국제기념물유적협의회(ICOMOS=International Council on Monuments and Sites)의 권고 결과가 알려진 뒤 "'등재 권고'를 기대하고 있었는데, 충격"이라고 말하며 당혹스러워했다고 산케이가 7일 보도했다.

쇼야마 국장은 “그러나, 아직 희망은 있으므로 일본 정부가 유네스코를 움직여 달라”고 주문했다. 이번에 자문기구가 ‘등재 권고’ 결정을 내리진 않았지만, 현지 언론들은 7월 하순 인도에서 열리는 유네스코 세계유산위원회 회의에서 등재될 가능성이 남아있다고 전망했다.

일본 문화청은 ‘국제기념물유적협의회’의 권고 내용에 대응해 7월 등재를 추진하겠다는 뜻을 분명히 밝히면서 “지난해 국제기념물유적협의회에서 ‘보류’ 권고를 받은 문화유산 6건은 모두 지난해 세계유산위원회에서 등재 결의됐다”고 소개하면서 이번에도 자신감을 내보였다.

하야시 요시마사 관방장관 (일본 정부 대변인)은 7일 오전 기자회견에서 “사도광산에 대해 세계유산등재를 고려할 만한 가치가 있다고 인정한 것으로 생각한다”며 “올해 7월 유네스코 세계유산위원회에서 사도광산 등재 실현을 위해 무엇이 가장 효과적인가 하는 관점에서 종합적으로 검토하고 ‘정부가 하나가 돼’ 대응하겠다”고 강조했다.

과거사 왜곡, 독도 영유권 문제 등을 뒤로 한 채 미래만을 외치며 일본과 친하게 지내야 한다는 윤석열 정부가 일본 관방장관 말처럼 ‘일본 정부가 하나가 되어 대응하겠다’는 것에 대한 맞대응을 효과적으로 해낼지 매우 의심스럽지만, 그래도 대한민국의 정체성, 주권, 영토, 역사를 지키는 일에는 일심동체로 나서야 할 때이다. 그렇지 못할 경우 혹은 그렇게 하지 않을 겨우, 현 정부를 보는 국민들의 눈은 매우 사나워질 것이다.