경남 진주시는 봄철을 맞이하여 산림을 건강하게 가꾸는 숲 가꾸기 사업을 대대적으로 시행하기로 했다.

이번 숲 가꾸기 사업은 10억 86백만원을 투입해 3월부터 1차 사업(150ha)에 들어가 올 11월까지 총 695ha의 산림에 숲 가꾸기를 시행하여 산림의 다양한 기능을 잘 살릴 수 있도록 추진할 예정이다.

현재 진주시의 산림은 41,667ha(시 면적의 60%) 중 침엽수 17,916ha, 활엽수 5,000ha, 혼효림 18,333ha, 기타 418ha로 조성되어 있다.

이에 따라 이번 숲 가꾸기 사업은 침엽수 위주로 조림지나 천연림이 건강하고 우량하게 자랄 수 있도록 임분 밀도를 조절하는 사업으로 양질의 목재생산 뿐만 아니라 산림생태 개선, 수원함양 및 재해예방기능 증진 등 공익적 가치도 높이게 된다.

시는 2017년의 경우 779ha의 산림면적에 숲 가꾸기를 시행하였으며 연차적으로 사업을 연계하여 푸른 숲으로 가꾸기 위해 최선을 다하고 있다.

아울러 시는 본격적인 사업 시작과 더불어 ‘숲 가꾸기 현장설명회’를 개최하여 숲 가꾸기 작업요령에 대한 안내와 함께 산림작업 시 발생할 수 있는 안전사고에 대한 안전교육을 진행할 계획이며, 특히 작업지 내 인화성 물질 소지 금지 등 산불예방 홍보도 병행할 예정이다.

시 관계자는 “조림지 사후관리를 강화하고, 지속적인 숲 가꾸기 사업 시행으로 경제·환경적으로 건강하고 가치 있는 숲을 만들기 위해 노력할 것”이라며 “이번 사업에서 발생한 산림 부산물을 수집하여 땔감용으로 기초생활수급자, 독거노인 등 어려운 이웃에게 우선 지원할 계획”이라고 밝혔다.