경상남도가 함양에서 열리는 ‘대한민국 학생오케스트라 페스티벌’과 도내 주요 관광지를 연계한 문화·체험형 특수목적관광 상품을 통해 중국 산동지역 학생과 교사, 학부모 등 단체관광객 87명을 유치하며 중화권 관광시장 확대에 나섰다.

이번 방문은 경남산동사무소와 한국관광공사 칭다오지사가 지난해 말부터 공동으로 기획해 성사됐다. 중국 산동지역 청소년 오케스트라 단원과 교사, 학부모로 구성된 방문단은 지난 12일부터 오는 17일까지 5박 6일 일정으로 경남의 문화예술 행사와 관광자원을 체험한다.

방문단은 중국 웨이하이항에서 출발해 평택항으로 입국한 뒤 경남을 찾았다. 오는 14일에는 함양군에서 열리는 ‘제9회 대한민국 학생오케스트라 페스티벌’에 참가해 국내 학생들과 음악으로 교류하고, 진주와 합천영상테마파크 등 도내 주요 관광지도 둘러볼 예정이다.

이번 유치는 기존의 관광지 관람 위주 중국 단체여행에서 벗어나 학생들의 문화예술 활동과 지역관광을 하나의 일정으로 구성한 특수목적관광 상품이라는 점에서 의미가 크다. 함양의 문화예술 행사와 진주·합천의 관광자원을 연계해 방문객의 도내 체류 기간과 이동 범위를 넓히고 지역 간 관광 활성화에도 도움이 될 것으로 기대된다.

경남도는 이번 방문을 계기로 청소년 교류와 공연, 교육, 체험 등 다양한 분야를 지역 관광자원과 결합한 상품을 개발하고, 산동지역을 비롯한 중화권 단체관광객 유치 활동도 지속해서 강화할 방침이다.

관계자는 “중국 학생오케스트라 단체관광객 유치는 단순한 관광을 넘어 문화예술 교류를 매개로 경남의 매력을 알리는 좋은 기회”라며 “앞으로도 경남의 특색 있는 문화·관광자원을 활용한 특수목적관광 상품을 꾸준히 발굴해 중화권 관광객 유치를 확대하겠다”고 말했다.