중동 전쟁이 계속되는 가운데 시진핑 중국 국가주석은 “신에너지 시스템”(new energy system )의 신속한 개발을 촉구했다고 로이터 통신이 7일 보도했다.

시진핑 중국 국가주석은 이란과의 전쟁 발발로 전 세계 에너지 위기가 고조되고 있는 가운데, 중국의 에너지 안보(energy security)를 확보하기 위해, 새로운 에너지 시스템의 계획 및 건설을 가속화할 것을 촉구했다.

세계 2위 경제 대국의 지도자 시진핑은 ‘수력 발전 개발’(hydropower development)과 ‘생태 보호’(ecological protection)를 강조하는 한편, ‘원자력 발전’(nuclear power)의 안전하고 질서 있는 확대를 촉구했다고 국영 방송 CCTV가 6일 보도했다.

시 주석은 “당 중앙위원회는 세계 에너지 발전 추세를 심층적으로 파악하고, 새로운 에너지 안보 전략을 심도 있게 추진함으로써 중요한 결정을 내렸다”며, 집권 공산당의 권위 중심부를 언급했다. CCTV가 보도한 바에 따르면 시 주석은 발언에서 전쟁을 직접적으로 언급하지 않았다.

미국과 이란은 파키스탄의 중재로 5주간 지속된 양국 분쟁을 종식시킬 수 있는 방안을 검토하고 있는 가운데, 테헤란은 호르무즈 해협을 신속히 재개방하라는 압력에 반발하고 있다.

* 석탄과 친환경 에너지의 역할

분석가들은 중국이 유가 상승을 감당할 수 있는 상대적으로 유리한 위치에 있다고 지적했다. 중국은 에너지 구성에서 석탄이 절반 이상을 차지하고 있으며, 충분한 석유 비축량을 보유하고 있을 뿐 아니라 호르무즈 해협을 통한 수입은 전체 에너지 소비량의 약 5%에 불과하다.

시진핑 주석은 “우리가 풍력과 태양광 발전을 최초로 개발한 것은 미래지향적인 행보였음이 입증됐다. 동시에 석탄 화력 발전은 우리 에너지 시스템의 근간이며, 앞으로도 보조적인 역할을 계속해야 한다”고 말했다.

중국은 전 세계 석탄 화력 발전 용량의 50% 이상을 운영하며 최대 탄소 배출국으로, 서방 주도의 기후 변화 대응 정책에서 오랫동안 골칫거리였다. 중국은 재생 에너지 개발을 가속화하는 와중에도 석탄 발전을 안정적인 전력 공급의 기반이자 유연한 백업 시스템으로 계속 활용하고 있다.

그는 중국의 ‘에너지 믹스’(energy mix)에서 석탄의 역할을 강조했지만, 세계 최대 석탄 소비국인 중국은 깨끗하고 저탄소 개발에 전념해야 한다고 말했다.

CCTV는 “더 친환경적이고 다양하며 탄력적인 새로운 에너지 시스템은 중국의 에너지 안보와 경제 발전에 강력한 보증을 제공할 것”이라고 말했다.

지난 7월, 중국은 티베트 고원 동쪽 가장자리에 세계 최대 규모의 수력 발전 댐 건설을 시작했다. 관영 신화통신에 따르면, 중국 종합 원자력 그룹이 티베트의 해발 4,550미터에 위치한 태양광 화력 발전소 건설도 6일 시작됐다.-