청양군이 지역 농업의 백년대계를 세울 ‘쌀 산업 고급화’ 전략에 본격적인 시동을 걸었다.

농업기술센터는 지난 24일 센터 대강당에서 향진주 및 서농24 계약재배 농가 및 관계자 80여 명을 대상으로 고품질 브랜드 쌀 생산을 위한 특별교육을 진행했다.

이번 교육은 청양 공동브랜드 ‘칠갑마루’의 인지도를 전국 단위로 끌어올리고, 가공용 신품종인 ‘서농24호’의 안정적인 정착을 돕기 위해 마련됐다.

군은 교육을 통해 품종별 특성에 맞춘 정밀 시비 관리와 병해충 방제 등 고품질 쌀 생산을 위한 ‘핀셋 기술’을 전수했다. 특히 농가의 실질적인 소득 증대와 직결되는 계약재배 유의 사항을 상세히 다루며 행정과 농가 간의 긴밀한 협력 체계를 구축하는데 주력했다.

단순히 맛있는 쌀을 넘어 ‘믿고 먹을 수 있는 안전한 쌀’을 만들기 위한 과정도 포함됐다. 군은 2시간 동안 농산물우수관리(GAP) 인증 기본 교육을 병행하며 농가들의 품질 관리 역량을 강화했다. 이는 ‘칠갑마루’를 전국 최고의 프리미엄 브랜드로 육성하겠다는 군의 의지가 반영된 결과다.

이날 교육 현장을 찾은 김돈곤 군수는 농민들의 노고를 격려하며 청양 농업이 나아가야 할 방향과 계약재배 농가의 안정적인 경영 환경 조성이라는 정책적 목표를 공유했다.

한편 군은 칠갑마루 농산물이 시장에서 최고의 가치를 인정받고, 농가들이 안정적인 생산을 통해 실질적인 소득을 올릴 수 있도록 기술 지도와 판로를 지원한다.