[뉴스타운/김준혁 기자] 이천시가 ㈜하이트진로와 손잡고 ‘가공용 벼 주향미’ 재배단지 조성에 본격 착수한다.

‘임금님표 이천쌀’로 쌓아온 브랜드 경쟁력을 밥쌀 중심 시장을 넘어 가공용 쌀 분야로까지 넓히겠다는 구상이다.

시는 향과 가공 적성이 뛰어난 것으로 평가받는 주향미를 지역에 안정적으로 정착시키고, 생산–가공–유통이 이어지는 협력 체계를 구축해 농가 소득과 지역 농업의 지속가능성을 함께 끌어올린다는 방침이다.

이번 사업에는 농업회사법인 나정이 재배·품질 관리를 맡고, 하이트진로가 생산 물량을 수매해 프리미엄 증류주 원료로 활용한다.

이천시농업기술센터는 품종 보급과 재배기술 정착을 지원해 생산 기반을 확대하고, 지역 농가와 기업이 함께 성장하는 상생 모델을 강화하겠다고 밝혔다.