[뉴스타운/김병철 기자] 김경희 이천시장이 설 명절을 앞두고 지난 14일 관고·장호원 전통시장을 찾았다.

경기침체와 소비 위축으로 어려운을 겪는 상인들을 만나 “명절만큼은 시장이 다시 숨을 쉬어야 한다”며 격려의 뜻을 전하고, 장보기에 나섰다.

이날 김 시장은 관고전통시장 아케이드 신축 현장을 점검한 뒤, 지역화폐로 농산물·제수용품 등 다양한 물품을 구매했다. 시민들이 많이 이용하는 ‘행복쇼핑카트’도 활용해 장바구니 물가와 이용 편의성을 함께 확인하며, 정책이 실제 생활과 맞닿아 있는지 현장에서 직접 확인했다. 

시장 곳곳에서는 상인들과 인사를 나누고, 설 준비에 나선 시민들과도 덕담을 주고받았다. 김 시장은 “전통시장과 지역상권을 자주 이용해 주는 일이 결국 지역경제를 살리는 길”이라며 참여를 당부했다. 이어 “소상공인이 곧 지역경제의 뿌리이자 버팀목”이라며 감사의 마음을 전하고, 현장의 목소리를 정책에 적극 반영해 체감도 높은 지원을 이어가겠다고 밝혔다.

이천시는 소상공인 자생력 강화를 위해 20일 ‘이천시 상권활성화센터’ 개소를 앞두고 있다. 경영안정자금 지원, 경영환경 개선, 맞춤형 교육·컨설팅, 배달특급 활성화 등 상권에 힘을 보태는 지원사업도 지속 확대한다는 계획이다.