포항시가 지역 청년들의 성장을 돕고 자립 기반을 강화하기 위해 ‘포항 청춘센터&청년창업플랫폼’의 2026년도 운영 사업에 본격적으로 착수한다. 시는 급변하는 청년 트렌드와 정책 수요를 고려해 올해 운영 방향을 ‘경험 확장’과 ‘취업역량 강화’로 설정하고 만 19세부터 39세까지의 청년들을 위한 신규 사업을 집중적으로 추진할 방침이다.

올해 새롭게 선보이는 대표 사업은 청년들의 내적 성장과 감각 확장을 목표로 하는 ‘경험으로 단단해지는 청춘오감 프로젝트’다. 이 프로젝트는 다섯 가지 테마로 구성되어 청년들이 일상 속에서 다채로운 경험을 쌓고 상호 교류할 수 있는 기회를 제공한다. 악기 연주를 배우는 청감(비긴어게인 청춘)을 비롯해 독서 토론을 통한 지감(청년 책:담), 명사 초청 강연인 교감(청년 톡톡), 신체 활동을 증진하는 체감(청춘운동장), 1인 가구 청년의 식생활을 지원하는 미감(소셜다이닝)이 운영될 예정이다.

구직 청년들을 위한 실질적인 지원 대책도 대폭 강화된다. 시는 청년들의 취업 준비 수요에 대응해 ‘청년취업준비패키지 지원사업’을 실시하고, 디지털 기술을 접목한 ‘AI 취업 준비 올인원 프로그램’을 병행해 운영한다. 이를 통해 취업 준비에 필요한 전 과정을 단계별로 지원함으로써 구직 과정에서 발생하는 경제적 부담을 덜어주고 실무 역량을 높이는 데 행정력을 집중할 계획이다.

지난해 청춘센터는 수요자 맞춤형 프로그램과 유관기관과의 협업을 통해 진로 탐색부터 취·창업까지 원스톱 지원 체계를 구축하는 성과를 거뒀다. 특히 9월을 ‘청년의 달’로 지정해 활발한 소통 행사를 진행한 결과, 연간 이용자 수가 전년 대비 8%가량 증가한 5,800여 명을 기록하며 지역 청년들의 핵심 거점으로 자리를 잡았다.

포항시는 앞으로도 청년들의 목소리를 시정에 적극적으로 반영해 체감도 높은 정책을 펼쳐 나갈 계획이다. 권오성 일자리청년과장은 2026년은 청춘센터가 청년들이 미래를 설계하는 성장 플랫폼으로 거듭나는 해가 될 것이라며, 청년들이 살고 싶어 하는 포항을 만들기 위해 실효성 있는 지원을 아끼지 않겠다고 밝혔다.