경주시는 지난 16일 황리단길 공영주차장 조성을 완료하고 현장에서 준공식을 개최했다. 이날 행사에는 주낙영 경주시장을 포함해 경북도의원, 지역 주민 등 200여 명이 참석해 주차장 준공을 축하했다.

황리단길은 2025년 ‘올해의 관광지’로 선정될 만큼 첨성대와 천마총 등 주요 유적지가 밀집해 있어 관광객 방문이 끊이지 않는 곳이다. 하지만 그간 심각한 주차 공간 부족과 교통 혼잡으로 인해 방문객은 물론 인근 주민들이 큰 불편을 겪어왔다.

이에 경주시는 총사업비 245억 원을 투입해 지난 2021년부터 부지 확보와 실시설계 등 행정 절차를 밟아왔다. 지난해 5월 착공해 12월 공사를 마무리했으며, 총 894면이라는 대규모 주차 공간을 확보해 현재 본격적인 운영에 들어갔다.

경주시는 주차장 이용객들이 주요 관광지로 편리하게 이동할 수 있도록 연계 교통 대책도 마련했다. 시내버스 4대를 투입해 동부사적지 등을 순환하는 3개 노선을 새롭게 운영하며, 이 중 최소 1대는 하반기까지 2층 버스로 전환해 관광 경쟁력을 높이는 방안을 검토하고 있다.

운영 방식은 단계적으로 전환된다. 황리단길 공영주차장은 올해 상반기까지 무료로 개방하며, 하반기부터는 경주시설관리공단으로 운영 주체를 이관해 유료화 절차를 밟을 예정이다.

주낙영 경주시장은 “대규모 공영주차장 조성으로 황리단길 일원의 고질적인 주차 불편이 상당 부분 해소될 것으로 기대한다”며 “앞으로도 시민들의 생활 편의와 관광 활성화를 위한 기반 시설 확충에 모든 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.

이번 주차장 준공과 순환버스 도입을 통해 경주시는 황리단길 일대의 보행 환경이 개선되고 도심 관광 동선이 더욱 원활해질 것으로 내다보고 있다.