그룹 WAKER(웨이커: 고현, 권협, 이준, 리오, 새별, 세범)가 음악 방송 무대에서 노련한 퍼포먼스를 선보이며 차세대 '무대 장인'으로서의 입지를 굳혔다. 이들은 지난 15일 오후 방송된 Mnet '엠카운트다운'에 출연해 미니 3집 'In Elixir : Spellbound'(인 엘릭서 : 스펠바운드)의 타이틀곡 'LiKE THAT'(라이크 댓) 무대를 펼쳤다. 이날 멤버들은 화려한 비즈 장식이 더해진 올블랙 가죽 스타일링으로 등장해 강렬하면서도 세련된 아우라를 발산했다.

활동 2주 차에 접어든 WAKER는 펑키한 기타 리프에 맞춘 파워풀한 군무와 여유로운 표정 연기로 무대를 압도했다. 특히 이번 미니 3집은 사랑이라는 감정을 처음 마주한 청춘들의 서사를 9개의 트랙에 담아내며 정규 앨범 못지않은 완성도를 자랑한다. 이러한 음악적 열정은 수치로도 증명되어, 발매 당일 한터차트 일간 음반 차트 2위에 오르는 등 무서운 성장세를 보여주고 있다.

글로벌 숏폼 시장에서의 반응도 뜨겁다. 타이틀곡 'LiKE THAT'은 유튜브 '일간 쇼츠 인기곡' 차트에서 한국 49위, 일본 28위를 각각 기록하며 한·일 양국 MZ세대의 취향을 저격했다. 중독성 있는 멜로디와 직관적인 포인트 안무가 챌린지 열풍을 일으키며 음원 역주행의 발판을 마련하고 있다는 분석이다.

지난해 데뷔 이후 탄탄한 실력을 바탕으로 계단식 성장을 이뤄온 WAKER는 이번 활동을 통해 자신들만의 확고한 음악적 색채를 각인시키고 있다. 이들은 오늘(16일) KBS2 '뮤직뱅크'를 시작으로 17일 MBC '쇼! 음악중심', 18일 SBS '인기가요'에 잇달아 출연하며 컴백 열기를 이어갈 예정이다. 청춘의 설렘과 혼란을 노래하는 WAKER가 이번 활동을 통해 어떤 새로운 기록을 써 내려갈지 귀추가 주목된다.