인공지능(AI) 시대에서 살아남기 위해 미국, 중국, 한국, 일본, 유럽 등이 치열하게 각축전을 벌이고 있는 가운데, 일본이 민간과 정부가 힘을 합쳐 ‘일본 소버린(주권) AI 개발’을 위해 새로운 회사를 설립하기로 했다.

요미우리 신문 21일 보도에 따르면, 소프트뱅크 등 민간회사 십수 개 회사가 참여, 세계 조류인 “1조 파라미터(parameter : 매개변수)”를 목표로 한다. 파라미터의 개수가 얼마나 많으냐는 AI의 크기가 얼마나 크냐를 의미한다.

일본 관민에 의한 총액 3조 엔(약 28조 2,195억 원) 규모의 일본 국산 AI(인공지능) 개발 계획 전체가 밝혀졌다. 내년 봄에 소프트뱅크 등 일본 기업 십수 개 회사가 출자해 새로운 회사를 설립, 일본 국내 최대 규모의 AI 기반 모델 개발을 목표로 한다는 것이다. AI 개발은 미·중이 성능면에서 크게 리드하고 있어 관민의 힘으로 반전 공세를 해 나가겠다는 포부이다.

경제산업성이 향후 실시하는 공모에 소프트뱅크 등이 응하는 방향으로 검토하고 있다. 경산성은 새로운 회사에 대해 2026년도부터 5년간 약 1조 엔(약 9조 4,065억 원)을 지원한다. 우선 2026년도 예산안에 관련 비용으로 3000억 엔(약 2조 8,219억 원) 이상을 담을 방침이라고 한다. 소프트뱅크는 26년도부터 6년간 AI 개발·제공에 사용하는 데이터센터에 2조 엔(약 18조 8,130억 원) 투입 계획이다.

새로운 회사는 소프트뱅크(SoftBank)가 중심이 되어 설립, 동사나 AI 개발 스타트업 ‘프리퍼드 네트웍스’(Preferred Networks)의 AI 기술자를 중심으로 100명 규모가 소속할 전망이다.

우선은 세계 주요 AI가 달성하고 있는 “1조 파라미터” 규모의 기반 모델 개발을 목표로 한다. 기반 모델은 일본 기업에 개방해 각 기업이 자사의 용도에 맞춰 AI를 사용할 수 있도록 한다는 방침이다. 최종적으로 향후 주류가 될 것으로 예상되는 로봇에 탑재할 수 있는 AI의 개발로 연결된다.

새로운 회사는 미국 반도체 대기업인 엔비디아(Nvidia)의 고성능 반도체를 대량으로 조달해 AI가 학습할 때 사용하는 대규모 컴퓨터의 기반을 정비한다. 거액의 비용이 필요하기 때문에, 경산성이 정비 비용 등을 지원한다. 정부는 학습에 사용하는 데이터의 수집이나 구입도 보조한다. 해외의 AI와 비교해 전력 소비가 적은 AI의 개발을 목표로 하기 때문에, 재원에는 기존 국채와는 다른 국채인 “GX 경제 이행채”를 활용하는 것도 검토한다.

계획의 핵심을 담당하는 소프트뱅크는 일본 국산 AI 개발이 부름을 받고, 신제품과 서비스 개발 등 국내에서 많은 AI 수요가 생길 것으로 보고 있어 거액 투자에 맞는 이용료를 얻을 수 있다고 판단한 것으로 알려졌다.

현재 홋카이도 도마코마이시(北海道苫小牧市)와 오사카 만 남부에 위치한 도시인 사카이시(堺市)에 ‘데이터센터’를 정비 중이며, 2026년도까지 가동을 시작할 예정이다. 일본 국산 AI 개발·제공에는 이 두 곳의 데이터센터가 사용될 전망이다. 투자는 기업의 AI 수요에 따라 단계적으로 진행된다.

AI는 산업경쟁력과 안보에 직결해 국력을 좌우하는 기술이 되고 있다. 경산성은 해외의 AI에 의존하는 것은 산업면에서도 일정한 리스크가 있다고 보고 있다.