이상기후가 잦아지면서 해양쓰레기 문제가 상시적 관리 과제로 떠오른 가운데, 경남이 연안 시군과 유관기관을 한데 묶어 공동 대응 체계를 점검했다. 재해성 쓰레기까지 아우르는 협력 모델을 통해 깨끗한 경남 바다를 만들겠다는 구상이다.

경상남도는 지난 19일 수산안전기술원 고성지원에서 해양쓰레기 저감 실무협의회를 열고, 2026년 경상남도 해양쓰레기 관리계획과 중점 추진 과제를 공유했다. 이날 협의회에는 창원·통영·사천·거제·고성·남해·하동 등 연안 7개 시군과 해양·환경·수자원 관련 유관기관 관계자들이 참석했다.

회의에서는 해양쓰레기 수거와 처리 효율을 높이기 위한 기관별 추진계획이 공유됐으며, 연안과 하천을 아우르는 종합적인 관리 방안에 대한 논의가 이어졌다. 특히 최근 집중호우와 태풍 등으로 재해 해양쓰레기 발생이 반복되는 상황을 고려해 사전 대응과 사후 처리 체계 강화에 초점이 맞춰졌다.

경남도와 참석 기관들은 집중호우 전·후 사전 정화 활동을 강화하고, 하천 쓰레기의 해양 유입을 차단하기 위한 시설 설치를 확대하는 데 협력하기로 했다. 재해 발생 시에는 선박과 인력을 신속히 지원할 수 있도록 기관 간 공조 체계를 구축해 현장 대응 속도를 높이겠다는 데 뜻을 모았다.

경남도는 내년에는 해양쓰레기 수거량을 늘리는 동시에 발생량을 줄이는 이중 전략을 추진할 계획이다. 이를 위해 해양쓰레기 발생 원인을 체계적으로 분석하고 관리 방안을 마련하기 위한 연구용역도 진행할 예정이다.

연안 시군과 유관기관 간 역할 분담을 명확히 하고, 해양쓰레기 정화사업을 계획적으로 추진해 연내 사업 완료를 도모하는 한편, 청정어장 재생사업과 폐어구 수매사업 등 기존 사업의 내실화에도 힘을 쏟을 방침이다.

관계자는 “해양쓰레기 문제는 단일 기관의 노력만으로는 해결이 어렵다”며 “실무협의회를 중심으로 관계기관 간 협력을 강화해 현장에서 체감할 수 있는 실효성 있는 저감 대책을 지속적으로 추진하겠다”고 말했다.