[뉴스타운/김병철 기자] 이천시가 지역 최초의 청년 전용 창업 공간을 열고 청년 창업 생태계 구축에 나섰다.

이천시는 12일 청소년생활문화센터 내에 ‘이천시 청년창업지원센터’를 개소하고 본격 운영에 들어갔다.

개소식에는 김경희 이천시장, 송석준 국회의원, 시·도의원, 청강문화산업대학교, 청년 창업가 등 100여 명이 참석했다.

센터는 1168㎡ 규모로 독립·개방형 오피스, 세미나실, 미팅룸, 휴게공간 등을 갖추고 있으며, 청강문화산업대학교 산학협력단이 창업교육·멘토링·네트워킹·투자 연계 등 프로그램을 운영한다.

입주 대상은 19~39세 청년 예비창업자 및 창업 3년 미만 기업으로, 기본 1년에 최대 3년까지 사용할 수 있다. 현재 AI 개발, 콘텐츠 제작, 디자인 등 13개 청년기업이 입주를 마쳤으며, 시는 내년 초 추가 모집에 나설 계획이다.

김경희 시장은 “청년이 도전하고 머물며 성장할 수 있는 환경을 만드는 것이 곧 이천의 미래를 준비하는 일”이라며 “청년창업지원센터를 시작으로 청년을 가장 든든하게 지지하는 도시가 되겠다”고 말했다. 이천시는 청년지원정책위원회, 청년특별보좌관 제도, 청년취업면접 지원, 청년문화공간 조성 등에 이어 창업 지원까지 확대하며 ‘청년 중심 도시’로의 도약을 추진하고 있다.