[뉴스타운/김병철 기자] 사단법인 한국희망연맹중앙회(이하 연맹)가 지난 5일 오후 6시 경기 여주시 인근 가든 삼밭골에서 ‘2025년 총회 및  송년의 밤’ 행사를 열고 한 해를 마무리했다.

이날 행사에는 윤진형 한국희망연맹중앙회 회장, 이충우 여주시장, 박두형 시의회 의장, 서광범 도의원, 이상숙·경규명 시의원, 임원과 회원, 자원봉사자, 후원자, 지역 사회 인사 등 참석해 연맹의 활동을 축하했다.

이충우 시장은 인사말에서 “한 도시의 품격은 가장 약한 이웃을 어떻게 대하느냐로 결정된다”며 “한국희망연맹이 공공의 손길이 닿기 어려운 사각지대를 채워주고 있다. 앞으로 시도 협력 체계를 강화하겠다”고 말했다.

박두형 시의회 의장은 “한국희망연맹의 활동은 지역 사회를 움직이는 힘”이라며 “의회도 복지·돌봄 정책에 실질적 지원이 이뤄지도록 예산과 제도를 꼼꼼히 챙기겠다. 시민 누구도 소외되지 않는 도시를 만드는 데 연맹과 보조를 맞추겠다”고 밝혔다.

윤진형 한국희망연맹중앙회장은 “우리가 만난 이웃은 통계가 아닌 얼굴과 이름이 있는 사람들”이라며 “내년에는 ‘실제로 달라진 삶’을 만드는 활동에 집중하고, 끝까지 곁을 지키는 연맹이 되겠다. 작은 희망이라도 반드시 현실에서 체감될 수 있도록 하겠다”고 강조했다.

이날 행사에서는 올 한 해 한국희망연맹의 주요 활동도 공유됐다. 연맹은 올 한 해 지역 복지 사각지대 해소와 취약계층 지원을 목표로 나눔 캠페인 확산 등 다양한 사업을 펼쳤다. 또 ‘희망나눔 바자회’ 등 기부 캠페인과 시민참여형 후원·봉사 프로그램도 연중 전개했다.

윤 회장은 이와 관련해 “올해 활동의 핵심은 ‘지속성’이었다”며 “단발성 지원이 아니라, 한 분 한 분의 상황을 끝까지 따라가는 돌봄을 실천했다”고 설명했다.

이날 한 해 동안 현장에서 꾸준하게 활동한 봉사자들에게 5명을 선정해 표창장을 수여했다. 여주시장 표창에 양지현 회원, 여주시의회 의장 표창에 조이나 조·문현정 회원, 국회의원 표창에 임용화·윤지숙 회원이 각각 수상했다.

수상자들은 “필요한 곳에 손을 내미는 일을 계속하고 싶다”고 소감을 밝혔고, 윤 회장은 “오늘 상을 받지 못한 분들까지 모두가 연맹의 주인공”이라며 감사 인사를 전했다.

한편 만찬 자리에서는 그동안 현장에서 함께 뛰어온 회원들이 한 해의 수고를 서로 격려하고, 각자의 경험과 고민을 나누며 공감하는 시간이 이어졌다.

참석자들은 “새해에도 가장 가까운 곳에서 이웃을 먼저 살피자”며 연맹의 역할과 책임을 다시 한 번 되새기고, 내년에도 끈끈한 연대와 협력을 이어가자고 다짐하며 행사를 마무리했다.