포항시는 29일 신광면 일대에서 농촌의 인력 부족 문제를 해결하고 생산성을 높이기 위한 스마트 모내기 시연회를 열고 최신 농업 기술을 선보였다. 이번 행사는 고령화로 어려움을 겪는 농가에 실질적인 도움을 줄 수 있는 첨단 장비의 도입 가능성을 확인하기 위해 마련됐다. 현장에는 장상길 포항시 부시장을 포함해 한국쌀전업농 회원과 농업 관계자 등 200여 명이 참석해 자율주행 기술과 드론을 활용한 정밀 농업에 높은 관심을 나타냈다.

시연회에서 가장 눈길을 끈 장비는 GPS 기반의 자율주행 이앙기였다. 이 기기는 별도의 조작 없이도 정해진 경로를 따라 직선 주행과 자동 방향 전환이 가능해 작업의 정밀도를 극대화했다. 특히 모를 심는 깊이와 간격을 기계가 스스로 조절함으로써 균일한 생육 환경을 조성하고 작업 효율을 대폭 향상할 수 있다는 점이 입증됐다. 수작업에 의존하던 기존 방식과 비교해 노동 강도를 획기적으로 낮출 수 있어 참석자들의 긍정적인 반응을 얻었다.

이어 진행된 드론 방제 시연에서는 사전에 설정된 비행 경로를 따라 약제를 살포하는 무인 기술이 소개됐다. 드론을 활용하면 1,000평 규모의 논을 10분 이내에 방제할 수 있어 대단위 농지 관리에 최적화된 성능을 보였다. 장상길 부시장은 시연 직후 농업인들과 대화하며 기계화 확대를 위한 현장의 고충을 청취했다. 한 농업인은 일손 부족 문제 해결을 위해 이러한 첨단 기기의 보급이 조속히 이루어지기를 희망한다는 의견을 전달했다.

장상길 부시장은 현장의 생생한 목소리를 수렴해 향후 농업 정책 수립의 기초 자료로 활용하겠다고 밝히며 농가의 경영 부담을 완화하고 지속 가능한 영농 환경을 구축하기 위해 행정적 지원을 지속하겠다고 약속했다. 한편 포항시는 올해 지역 내 약 5,340헥타르 부지에서 3만 7,000톤 규모의 쌀 생산이 가능할 것으로 전망하고 있으며 고도화된 농업 기술 보급을 통해 식량 안보와 농가 소득 증대를 동시에 도모할 방침이다.