박충권 국민의힘 의원은 임종석 전 문재인 대통령 비서실장의 "통일, 하지 말자. 각자 체제를 인정하자"는 발언을 강력히 규탄하며, 더불어민주당의 공식 입장을 요구했다. .

박 의원은 23일 국회 소통관에서 탈북민 단체 대표들과 기자회견을 열고 "임종석 전 실장의 9·19 6주년 기념행사에서 한 망언으로 전 국민이 들끓고 있지만, 여전히 임 전 실장은 어떠한 사과도, 입장도 밝히지 않고 있다"며 "이는 3만 4천여 탈북민과 1천만 이산가족, 그리고 통일을 염원하는 대한민국 국민을 무시하는 행위일 뿐만 아니라, 순국선열들이 지켜 온 자유민주주의 가치와 헌법 정신을 훼손하는 행위로 절대 용납할 수 없다"고 강조했다. 

이어 더불어민주당, 특히 이재명 대표가 침묵을 지키며 여전히 '평화통일' 기치를 고수하고 있는지에 대해 해명을 요구했다.  

한편, 임 전 실장은 이날 페이스북에 "이상에서 현실로 전환해야 한다"며 "가치와 지향만을 남긴 채 통일을 봉인하고 두 국가 체제로 살면서 평화롭게 오고 가며 협력하자는 게 뭐 그렇게 어려운 얘기인가"라고 했다. 

이어 "지금 윤석열 정부야말로 김정은 위원장의 '적대적 두 국가'에 정확하게 동조하고 있다"며 "양쪽 모두 상대를 공공연히 주적이라 부르고 일체의 대화없이 대립과 갈등으로만 치닫고 있으니 이를 '적대적 두 국가' 상태라 하지 않을 수 없다"고 주장했다. 

임 전 실장은 민주당을 향해 "다시 집권하면 예전처럼 남북간 대화가 재개되고 비핵화 논의가 이루어질 수 있다는 생각도 대단한 오산이다. 평화공존과 협력을 위한 프로세스는 훨씬 더 복잡해졌다"고 했다.

임 전 실장의 발언에 대해 국민의힘은 논평에서 "황당한 망언"이라고 했다. 

신주호 상근부대변인은 "본인의 ‘한반도 두 국가론’이 비판받자 '이상에서 현실로 전환하자'며 '상황을 바꾸려는 노력 없이는 윤석열 정부 말기에 적대적 두 국가가 완성되어 있을 것'이라고 주장했다"며 "억지 궤변을 이어가며 종북 본성을 숨기려는 술수"라고 비판했다. 

이어 "북한의 군사 도발에도 침묵하고 애써 못 본 척해가며 ‘북한바라기’를 했던 게 어느 정권이었냐. 아직도 허상에 빠져 ‘한반도 운전자론’을 되풀이하는 것이냐"고 지적했다. 

신 부대변인은 임 전 실장이 대선 후에 북미 대화가 진행되면 한국은 설 자리가 없게 될 것”이라는 주장에 대해 "북한의 ‘통미봉남’ 전술과 ‘위장 평화쇼’에 번번이 놀아나며 대한민국이 철저히 ‘패싱’당했던 것은 ‘머릿 속 지우개’로 지워버린 것"이냐며 책임 떠넘기기라고 질책했다. 

이어 "국민의 심판으로 물러난 대통령의 비서실장이라면 국민께 반성하고 성찰하는 자세를 보이라"'고 충고했다. 

임종석 전 문재인 대통령 비서실장이 지난 19일 광주에서 열린 9·19 평양 공동선언 6주년 기념식에서 "통일을 하지 말자"며, 남북한이 두 개의 독립된 국가로 서로를 인정하고 존중해야 한다고 주장했다. 임 전 비서실장은 통일 대신 평화적 공존을 추구하며, "통일에 대한 강박관념을 내려놓자"며 헌법 제3조(한반도와 부속 도서를 대한민국 영토로 규정하는 조항)의 개정 및 삭제를 제안하고, 국가보안법 폐지와 통일부의 정리도 필요하다고 했다. 또한 통일 논의를 당장 중단하고 미래 세대에게 맡겨야 한다고 강조했다.