항공전문가들은 북한의 오물 풍선(trash balloon) 작전, 미사일 발사, GPS ‘스푸핑(spoofing)’의 등장으로 인해 남한 영공의 위험이 커졌으며, 이로 인해 두 경쟁국가 간의 긴장이 고조되면서 항공사 운영이 복잡해지고 있다고 말했다고 로이터 통신이 10일 보도했다.

스푸핑(spoofing)은 “공격자가 네트워크, 웹사이트 등의 데이터 위조와 변조를 통해 정상 시스템인 것처럼 위장해 일반 사용자를 속이는 해킹 기법”을 말한다.

지난 5월 말, 북한은 인간 배설물 등의 쓰레기 봉지를 실은 수천 개의 오물 풍선을 남한으로 띄워 보내기 시작했는데, 분석가들은 이를 일종의 심리전이라고 말한다.

5월 29일부터 6월 27일까지 7차례에 걸쳐 수백 개의 풍선이 남쪽에 착륙했는데, 그 중 하나는 인천공항 활주로에 착륙하면서 가장 큰 국제 관문인 이륙과 착륙이 3시간 동안 중단되는 일이 발생했다.

오물 풍선이 처음 등장했을 때, 북한의 항공 운항 방해도 급증했는데, 남한의 상업용 항공기에 영향을 미치는 이른바 ‘스푸핑’이 처음으로 발생한 것으로 보인다.

비행 위험 정보를 공유하는 회원 기반 조직인 옵스그룹(OPSGROUP)은 6월 게시판에서 “공역 안전이 점차 악화되고 있다”면서 “한국에 대한 공식적인 공역 경고는 없지만 위험 상황은 악화되고 있는 것 같다”고 밝혔다.

한국 국토교통부는 군, 항공교통관제기관, 항공사가 24시간 감시 및 통신 시스템을 유지하고 있다고 밝혔다.

군 대변인은 “남한군은 감시자산을 사용하여 이러한 오물 풍선을 낮과 밤으로 감지하고 있다”고 말했지만, 더 자세한 내용은 밝히지 않았다고 로이터가 전했다.

2016년에도 오물 풍선을 발사한 북한은 이번 조치가 풍선을 통해 남한의 탈북자와 활동가들의 ‘풍선 북한으로 날려 보내기’를 통한 선전 캠페인에 대한 보복이라고 주장하고 있다.

열기구 비행으로 인해 세계에서 5번째로 분주한 국제공항이자 한국의 중요한 화물 허브인 인천국제공항의 운항이 여러 차례 중단됐다.

대한항공 네트워크 운영 총괄 매니저인 윤찬 황(Yun Chan Hwang)은 풍선으로 인해 해당 지역 비행이 “꽤 복잡해졌다”면서 “새로운 위험에 대처하기 위해 절차를 도입했다”고 말했다고 로이터가 전했다.

그는 북풍이 예상되면 항공사에서는 비행 계획에 연료를 추가하여 항공기가 더 오래 공중에 머물거나 대체 공항으로 경로를 변경할 수 있다고 말했다. 풍선 캠페인으로 인한 교란은 항해에 사용되는 위성과 수신기 네트워크인 GPS(Global Positioning System)에 대한 간섭 신호 증가로 인해 더욱 심화되고 있다.

군대와 기타 행위자들은 GPS 시스템이 실제가 아닌 곳에 있다고 생각하도록 속이는 신호를 방송할 수 있다.

워싱턴dp 본거지를 둔 전략국제문제연구소(CSIS=Centre for Strategic and International Studies)의 항공 우주 보안 프로젝트 책임자인 카리 빙겐(Kari Bingen)은 “이로 인해 조종사가 진로를 이탈하여 북한 영공으로 진입할 위험이 있다”고 말했다.

지난 5월 29일에서 6월 2일 사이에 약 500대의 비행기와 수백 척의 선박이 GPS 문제를 겪었다고 한국 정부는 밝혔다. 한국 정부는 유엔 항공 기구인 ICAO에 불만을 제기했고, ICAO는 북한에 중단하라고 경고했다.

스위스의 실시간 GPS 방해 지도를 운영하는 회사 SkAI는 북한으로 인한 남한의 GPS 방해는 10년 이상 발생해 왔지만, 스푸핑은 새로운 현상인 것으로 보인다고 밝혔다.

SkAI는 5월 29일부터 6월 2일 사이에 한국 영공에서 수십 대의 항공기에 영향을 미친 스푸핑을 감지했다고 공동 창립자인 브노 피구에oit Figuet)가 말했다. 그는 “영향을 받은 비행기 중 일부는 고도가 매우 낮게 날고 있었다. 심지어 비행기가 땅에 있는 동안 스푸핑되는 것을 본 적도 있다”고 덧붙였다.

5월과 6월에 대한민국은 조종사들에게 "GPS를 사용할 때 극도로 조심하라"는 경고를 하는 공지문을 발표했다.

OPSGROUP에 따르면, 전 세계적으로 GPS 스푸핑과 관련된 주요 항공 사고는 없지만, 2023년 9월 유럽에서 두바이로 가는 비즈니스 제트기가 허가 없이 이란 영공에 거의 진입했다고 한다.

북한은 작년에 정찰 비행이 자국 영공에 진입하면 무엇이든 격추하겠다고 밝혔다.

대부분 항공사는 북한 영공을 피하고 있다. 미국 연방 항공청은 사전 통보 없는 탄도 미사일 시험, 방공 능력, 잠재적인 전자전을 포함한 이유로 북한 상공 비행을 금지하고 있다.

OPSGROUP은 “한국의 영공은 어떤 종류의 정치적 위기로 인해 불안정해질 위험이 항상 있다”면서 “상황은 빠르게, 경고 없이 바뀔 가능성이 있다”고 경고했다.