중국과 사우디아라비아가 지난 9일 남중국에서 해군 합동 특수작전 훈련을 시작했으며, 전문가들은 10일 양국이 군사 협력을 강화하고, 평화와 안정을 수호하기 위해 이러한 합동 훈련을 일상화했다고 말했다고 중국의 글로벌 타임스가 보도했다.

블루스워드-2023(Blue Sword-2023) 훈련은 지난 9일 중국 남부 광둥성 전함 캠프에서 개회식을 시작으로 중국 인민해방군(PLA)은 수백 명의 양측 병력이 줄지어 합동 훈련을 준비하는 가운데 시작됐다고 이날 보도자료를 통해 밝혔다.

보도자료에 따르면, 이번 훈련의 목표는 중국과 사우디아라비아 해군 간의 상호 신뢰와 우호 관계를 강화하고, 참가자들의 해상 전투 능력을 향상시키며, 해외 무장 구조 부대의 합동 작전 능력을 종합적으로 향상시키는 것이 목표이다.

상업용 선박이 납치되는 상황을 가정한 이번 훈련에서는 중국-사우디아라비아 합동 해군 특수 작전 부대가 해상 공격 및 구조를 수행할 임무를 맡게 될 것이라고 인민해방군보(解放军报, PLA Daily)가 10일 보도했다.

3주간 진행되는 이번 합동 훈련은 기본 훈련 단계와 전문 훈련 단계, 그리고 실사격, 헬기 고속 밧줄 타기, 객실 수색, 수중 정찰, 저격 등 20개 이상의 훈련 과목을 갖춘 종합 훈련 단계로 나누어 진행된다. PLA 해군 보도자료와 PLA Daily 보고서에 따르면, 명령에 따라 수중 폭발물을 무장 해제 훈련도 포함돼 있다.

이번 블루스워드 시리즈 합동 훈련은 두 번째이자 중국에서 열리는 첫 반째 훈련이다. 첫 번째 에디션인 Blue Sword-2019는 2019년 사우디아라비아에서 개최됐다.

두 번째 블루스워드 훈련 개최는 중국과 사우디아라비아가 이 훈련을 일상화했다는 것을 의미하며, 이번 훈련을 통해 양국 해군은 서로의 장점을 배울 수 있다고 분석가들은 말했다. 중국의 독특한 훈련 시스템에도 장점이 있다는 것이다.

중국과 사우디아라비아 해군 모두 아덴만과 소말리아 해역에서 호위 및 해적 퇴치 임무를 수행하고 있으며, 합동 해군 특수작전훈련은 두 해군의 전투 훈련 수준을 향상시키고, 실용적이고 우호적인 협력을 더욱 심화시킬 수 있기를 기대하고 있다고 신문이 전했다.

장 부장은 해외 대테러 작전을 위한 훈련으로서 이번 훈련은 세계 해양 안보를 수호하고 국제 의무를 이행하는 양국의 역량을 강화할 것이며 이는 세계 평화와 안정에 도움이 될 것이라고 말했다.

익명을 요구한 또 다른 중국 군사 전문가는 10일 글로벌 타임스에 “중국은 투자, 협력 프로젝트, 해외 국민을 포함해 많은 해외 ​​이익을 갖고 있다. 중동과 중국을 연결하는 해상 항로는 중국의 무역과 연료 수입에도 매우 중요하다”면서 “중국이 관련국과 협력해 모든 관련 당사자에게 이익이 되는 안전하고 평화로운 지역을 건설하기 위해 구체적인 노력을 기울이고 있다”고 말했다.