충주시 농산물 가공체험교육관 ‘충주앤쿡’이 시민들의 입소문을 타면서 자리를 잡아가고 있는 모양새다.

2022년 상반기 시범운영을 시작으로 하반기 정식 운영에 들어간 충주농산물 가공체험교육관은 도시민과 농업인 상생을 위한 시설로 한강수계기금 공모사업에 선정돼 건립됐다.

가공체험교육관은 ▲지역 농산물 가공 체험 ▲청년 농업인 창업 교육 ▲어린이 먹거리 교육과 진로 체험 등 각종 체험과 교육을 통해 지역농산물 소비를 촉진하고 농업에 대한 관심을 높이고 있다.

지난해에만 3천여 명의 시민이 다녀간 것으로 집계됐다. 특히 두부 만들기, 한식 양념 만들기, 제철과일 가공체험 교육 등 체험형 교육은 빈자리를 찾아볼 수 없을 정도로 경쟁률이 치열하다.

또한 프로그램에 대한 시민 만족도가 높고, 체험 후 농가의 농산물 구매로 이어지는 등 지역 농산물 소비 촉진에도 기여하고 있는 것으로 나타났다.

시는 가공체험교육관에서 다양한 체험이 가능한 만큼 도시민과 농업인이 한 데 모여 소통하고 화합할 수 있는 사랑방이 되길 바란다면서 앞으로도 도농상생을 위한 신선한 프로그램을 마련하여 지역 농산물과 농업에 대한 관심을 높여 건강도시 충주 구현을 위해 노력하겠다고 밝혔다.