^^^▲ 19일 대규모 농민대회가 열릴 예정이다사진은 지난 6월 30일 국회 앞에서 있었던 FTA저지를 위한 화형식 장면 ⓒ 전국민중연대^^^

19일 오후 서울 여의도와 대학로에서 동시에 열릴 예정인 대규모 농민대회를 앞두고 긴장이 고조되고 있다.

전국농민회총연맹(전농)과 한국농업경영인중앙연합회 (한농련) 등 9개 농민단체로 구성된 전국농민연대(회장 송남수)는 19일 오후 2시부터 여의도 한강시민공원과 대학로에서 모두 10만 여명이 참가하는 '2003 전국농민대회'를 열 예정이다.

농민들은 이날 대회에서 ▶태풍 및 냉해 피해 농가에 대한 실질적 보상 및 재활 대책 마련 ▶농가부채 해결 ▶ 한·칠레 자유무역협정(FTA) 국회 비준 저지 및 쌀 수입 개방 반대 등을 정부에 요구한 뒤 공덕동 로터리와 종묘공원까지 거리행진을 벌일 계획이다.

전농의 한 관계자는 이와 관련, "정부는 350만 전체 농민의 어려움은 외면한 채 소수 전업농민 만을 위한 근시안적 대책만 내놓고 있다"며 "이날 집회는 이러한 농민들의 분노를 담아 진행될 것"이라고 밝혔다.

이 관계자는 그러나 "쌀 수입 개방과 농가부채, 태풍 피해 등으로 현재 농민들이 상당히 격앙돼 있는 것은 사실"이라면서 "만약 경찰이 농민들의 평화적인 집회·시위를 화염병과 쇠파이프를 소지한 불법 시위로 규정할 경우 앉아서 당하고만 있지는 않겠다"고 경고했다.

이는 지난 15일 고 건 국무총리 주재로 열린 국정현안정책조정회의에서 농민대회를 철회, 혹은 자제하도록 강력히 촉구한 데 따른 것으로 보인다.

당시 정부는 "FTA 비준에 따른 농민들의 어려운 현실을 감안, 가능한 모든 지원대책을 마련하고 있다"며 일부 농민단체들이 대규모 집회를 추진하는 데 대해 유감을 표시하고, 고속도로 점거와 화염병, 쇠파이프 소지 등 불법행위에 대해서는 법에 따라 엄벌하겠다는 입장을 밝힌바 있다.

농민연대측은 이에 대해 "정부가 사전에 여론을 조작, 평화적인 농민대회를 불법으로 몰아 원천봉쇄 하려는 불순한 의도를 드러낸 것"이라며 "최대한 집회를 평화적으로 치르겠다는 생각에는 변함이 없지만 일부 농민들의 농기계나 가축을 동원한 시위에 대해서는 통제할 방법이 없다"고 말했다.

경찰은 최근 노동자 대회와 부안 시위 현장에서 화염병과 쇠파이프가 연이어 등장함에 따라 이날 집회도 과격해질 가능성이 있다고 보고 모두 161개 중대 1만 7천 여명의 경찰력을 투입, 만일의 사태에 대비하기로 했다.

한편, 이날 농민대회는 국회에 상정된 ‘'한·칠레 자유무역협정(FTA) 비준에도 어느 정도 영향을 줄 것으로 보인다.

전국농민단체협의회(농단협)가 지난 13일 비준을 촉구하는 성명을 내고 농협도 전국조합장 명의의 지지 입장을 밝혔으나, 농민운동을 사실상 주도하고 있는 전농과 한농연이 비준에 반발, 대규모 농민대회를 강행할 경우, 정치권에 상당한 부담을 줄 수 밖에 없기 때문이다.