부산시가 지역 관광산업의 자생력을 강화하고 500만 관광객 시대를 견인할 ‘2026 부산관광 스타기업’ 공모를 실시하며 본격적인 기업 발굴에 나섰다. 이번 공모는 부산시와 부산관광공사가 부산관광기업지원센터를 통해 추진하는 사업으로 지역을 대표하는 경쟁력 있는 관광 기업을 육성하기 위해 마련되었다.

신청 대상은 부산광역시에 본사를 둔 중소기업으로 사업 경력이 3년 이상이면서 최근 3년 평균 매출액이 10억 원 이상인 기업을 원칙으로 한다. 접수 기간은 22일부터 오는 5월 27일까지 진행되며 서류 심사와 면접 등을 거쳐 6월 중 최종 5개 내외의 기업을 선정할 예정이다.

부산시는 올해 공모에서 매출 기준을 기존 3억 원에서 10억 원으로 상향 조정하여 실질적인 성장 잠재력을 갖춘 중견급 관광 기업을 집중 선발한다는 방침이다. 평가 과정에서는 단순히 재무 구조뿐만 아니라 ESG 경영 실천 여부와 고용 창출 기여도, 지역 사회 기여도 등을 종합적으로 검토하여 심사를 진행한다. 선정된 스타기업에는 부산시장 명의의 인증서와 함께 사업화 지원금 1,000만 원, 맞춤형 컨설팅 지원비 1,000만 원 등 총 2,000만 원 규모의 예산이 지원된다. 또한 한국관광공사 및 글로벌 온라인 여행사(OTA)와 연계한 판로 개척 지원은 물론 대기업 및 중견기업과의 협업 기회 등 비즈니스 확장 지원도 병행된다.

특히 2026년 선정 기업부터는 공영주차장 및 광안대교 이용료 감면, 해외 마케팅 사업 신청 시 가점 부여, 정책자금 우대 등 실효성 있는 인센티브가 대폭 확대될 예정이다. 이러한 파격적인 지원책은 고물가와 경영 환경 변화로 어려움을 겪는 지역 관광 업계에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.

부산시 관광마이스국 관계자는 “글로벌 관광 도시로 도약하기 위해서는 지역 기업들의 혁신적인 서비스와 콘텐츠가 필수적이다”라며 “역량 있는 기업들이 스타기업으로 성장해 부산 관광의 미래를 이끌어갈 수 있도록 다각적인 지원을 아끼지 않겠다”라고 강조했다.

지역 관광 업계는 이번 매출 기준 상향과 인센티브 확대를 두고 우량 기업을 선별해 집중 육성하려는 시의 의지가 반영된 것으로 풀이하고 있다. 선정된 기업들은 향후 부산을 대표하는 관광 브랜드로서 국내외 마케팅 전면에 나서게 되며 지역 경제 활성화와 일자리 창출에도 기여할 전망이다.

부산시와 부산관광공사는 스타기업들이 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보할 수 있도록 지속적인 모니터링과 후속 지원 프로그램을 강화해 나갈 계획이다.

박형준 부산시장은 “부산이 세계적인 관광 도시로 거듭나기 위해서는 민간 영역의 창의력이 무엇보다 중요하다”라며 “관광 스타기업이 500만 관광객 시대를 선도하는 앵커 기업으로 성장할 수 있도록 든든한 버팀목이 되겠다”라고 밝혔다.